chesterurbina@yahoo.com

Licenciado en Historia por la Universidad de Costa Rica

Maestría en Ciencias Sociales y en Sociología por la FLACSO

Docente en la Escuela de Ciencias Sociales

de la Universidad Nacional Estatal a Distancia (UNED)

Últimos libros publicados:

Mujer, deporte y nación en Costa Rica (1888-2015). Heredia: EUNA, 2020

Sociabilidad, intelectualidad e identidad en Costa Rica. San José: EUNED, 2021

Siglos XIX y XX. Heredia: EUNA, 2022

(Costa Rica)

Recepción: 10/04/2026 - Aceptación: 11/05/2026

1ª Revisión: 24/04/2026 - 2ª Revisión: 08/05/2026

Documento accesible. Ley N° 26.653. WCAG 2.0

Cita sugerida: Urbina Gaitán, C.R. (2026). Inicios y desarrollo histórico de la esgrima en Costa Rica (1889-2026). Acceso exclusivo, entusiastas y apoyo estatal. Lecturas: Educación Física y Deportes, 31(337), 2-22. https://doi.org/10.46642/efd.v31i337.8845

 

Resumen

    El presente artículo tiene como objetivo reconstruir la trayectoria histórica de la esgrima en Costa Rica entre 1889 a 2026. Es por lo que se hará una investigación histórica. Para lograr la meta anterior se obtendrá la información requerida en periódicos como Diario de Costa Rica, El Artesano, El Día y otras fuentes de Internet como revistas y páginas web. La investigación comienza en 1889 con la primera publicación sobre los beneficios físicos de este deporte para los sectores trabajadores y concluye en 2026 con su inclusión en los Juegos Deportivos Nacionales. Los años de estudio se dividen en dos partes, antes y después de la llegada al país del italiano Luis Tossati en 1953. Durante el subperíodo 1889-1952 la esgrima se concentró en la capital y en manos de un sector acomodado que podía ejecutarla. No hubo promoción estatal. A partir de 1953 con la llegada de Tossati se formó el Círculo de Esgrima integrado por discípulos que mantendrán viva la práctica de este deporte con exhibiciones y la organización de torneos. El apoyo estatal por medio de la creación de grupos de esgrima en la Universidad de Costa Rica y la Universidad Nacional contribuyó a elevar el nivel competitivo y a propagarlo a nivel social. La esgrima consolidó su proceso de masificación deportiva al ser incluida en el 2026 en los Juegos Deportivos Nacionales.

    Palabras clave: Esgrima. Costa Rica. San José. Estado. Universidad de Costa Rica. Universidad Nacional.

 

Abstract

    The objective of this article is to study the historical development of fencing in Costa Rica between 1889 and 2026. This is why a historical investigation will be carried out. To achieve the previous goal, the required information will be obtained from newspapers such as Diario de Costa Rica, El Artesano, El Día and other internet sources such as magazines and websites. The research begins in 1889 with the first publication on the physical benefits of this sport for the working sectors and concludes in 2026 with its inclusion in the National Sports Games. The years of study are divided into two parts, before and after the arrival in the country of the Italian Luis Tossati in 1953. During the subperiod 1889-1952, fencing was concentrated in the capital and in the hands of a wealthy sector that could perform it. There was no state promotion. Starting in 1953 with the arrival of Tossati, the Fencing Circle was formed, made up of disciples who would keep the practice of this sport alive with exhibitions and the organization of tournaments. State support through the creation of fencing groups at the University of Costa Rica and the National University contributed to raising the competitive level and spreading it at a social level. Fencing consolidated its process of sports massification by being included in the National Sports Games in 2026.

    Keywords: Fencing. Costa Rica. San José. State. Universidad de Costa Rica. Universidad Nacional.

 

Resumo

    Este artigo tem como objetivo reconstruir a trajetória histórica da esgrima na Costa Rica de 1889 a 2026. Para tal, será realizada uma pesquisa histórica. As informações necessárias serão obtidas em jornais como o Diario de Costa Rica, El Artesano e El Día, bem como em fontes online, como revistas e sites. A investigação inicia-se em 1889 com a primeira publicação sobre os benefícios físicos deste desporto para a classe trabalhadora e conclui-se em 2026 com a sua inclusão nos Jogos Nacionais. O período de estudo está dividido em duas partes: antes e depois da chegada do italiano Luis Tossati em 1953. Durante o período de 1889 a 1952, a esgrima concentrava-se na capital e era praticada por um sector privilegiado da população que podia suportar os custos. Não havia promoção governamental do desporto. A partir de 1953, com a chegada de Tossati, formou-se o Círculo de Esgrima, composto por estudantes que mantiveram o desporto vivo através de exibições e da organização de torneios. O apoio estatal, através da criação de grupos de esgrima na Universidade da Costa Rica e na Universidade Nacional, contribuiu para elevar o nível competitivo e divulgar o desporto na sociedade. A esgrima consolidou o seu processo de popularização ao ser incluída nos Jogos Nacionais de 2026.

    Unitermos: Esgrima. Costa Rica. São José. Estado. Universidade da Costa Rica. Universidade Nacional.

 

Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 31, Núm. 337, Jun. (2026)

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Introducción 

 

    La esgrima proviene de la lucha de espadas, y estas se remontan al antiguo Egipto, en el año 1190 a.C. Al principio, era considerada una forma de entrenamiento militar y empezó a convertirse en deporte entre el XIV y XV en Alemania e Italia. Aunque el origen de la esgrima oficial se ubica a finales del siglo XIX, ha ido variando hasta tomar la forma que tiene actualmente. La primera competición oficial fue el gran torneo militar y asalto a las armas, que se efectuó en Londres en 1880. En 1896, la asociación Amateur de Gimnasia y Esgrima, elaboró el primer reglamento que se implementaría para los Juegos Olímpicos de Atenas 1896. (Federación Internacional del Esgrima, s.f.)

 

    A finales del siglo XIX, la esgrima se convierte en deporte. Con la prohibición de los duelos, la esgrima se va transformando hacia una práctica deportiva y es en España donde por primera vez se hace esgrima deportiva al usar caretas, abotonar las puntas y dar unas reglas al combate. (Stepanova, 2024)

 

    A mediados del siglo XIX el café permite la vinculación económica de Costa Rica con el sistema económico capitalista. Esta inserción en la economía mundial, así como la llegada de migrantes comerciantes, artesanos, profesionales e intelectuales europeos, permitirán los procesos de modernización y europeización de la burguesía costarricense. (Molina, y Palmer, 1992; Molina, y Palmer, 1994; Molina, 1995)

 

    El proceso de modernización en el país se dio entre los años 1850 a 1930. En este período se desarrollaron una serie de cambios económicos, sociales y culturales los cuales podían identificarse en las transformaciones del paisaje urbanístico, los cambios en los patrones de consumo, la diversificación en los servicios urbanos y diversiones públicas: para el caso de San José se crearon comercios, teatros, clubes, oficinas donde se ejercían las profesiones liberales, entre otros. (Fumero, 2005)

 

    A finales del siglo XX el Estado costarricense emprende un proyecto político-cultural de control, supervisión y morigeración de las costumbres de los sectores populares con el fin de volverlo menos violento y adaptarlo al modelo civilizatorio europeo. Sin embargo, este proyecto de dominación de la clase política dominante se vio restringido económicamente —principalmente por la fragilidad que representó el monocultivo y su dependencia de los precios del mercado mundial— lo que hizo que el Estado nacional fuera débil y vulnerable a nivel fiscal. A un nivel general, la hacienda pública se mantenía con rentas provenientes del tabaco, licor y aranceles aduaneros. Además, el Estado al no gravar a su clase detentadora, se mantuvo con la percepción de exiguos ingresos obtenidos de la tributación indirecta. (Román, 1993; Barrantes, 1995; Fumero, 1996; Acuña et al., 1996; Enríquez, 1998; Gil, 1999; Marín, 2000; Urbina, 2001)

 

    Hacia mediados del siglo XX el Estado se interesó en asumir la dirección deportiva del país. En 1953 denomina al parque La Sabana como la “Ciudad de los Deportes y Recreo”. En 1966 emitió la Ley Orgánica de la Dirección General de Educación Física y Deportes. Esta asociación orientaba la actividad deportiva del país y se conformaba por un Consejo Nacional, por un director general de Educación Física y Deportes, y por los Comités Cantonales de Deportes.

 

    Los clubes, federaciones, asociaciones, ligas, juntas, comisiones y organizaciones deportivas similares se debían inscribir en la dirección antes citada, a cuya aprobación sometían sus estatutos, reglamentos y programas, y la cual supervisaba sus actividades, dirigía las relaciones entre ellos, así como las condiciones higiénicas de los eventos que se organizaran, y resolvía los conflictos que se producían entre ellos o entre sus respectivos programas. En este mismo año se aplica el Reglamento para la creación y funcionamiento de los Comités Cantonales de Deportes, los cuales organizarían, dirigirían y estimularían en cada cantón la educación física y los deportes en todos sus ámbitos. Fungirían como delegaciones de la Dirección General de Educación Física y Deportes. (Urbina, 2006a, Urbina, 2024; Urbina, 2025a; Urbina, 2025b)

 

    En los años setenta el deporte experimentó cierto desarrollo y promoción nacional debido a que el Estado impulsó una política deportiva a través del Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes y con la instauración de los Juegos Deportivos Nacionales, los Juegos Estudiantiles y los Juegos Laborales. El Estado se interesó en masificar la actividad deportiva sustentado en un concepto de recreación asociado al deporte (Rodríguez, 2004). Empero, este desarrollo deportivo fue frenado a causa de la crisis económica de la década de 1980, la cual creó un ambiente de inestabilidad financiera en el país que ocasionó una reducción en el campo de la inversión social. Para Molina, esta reducción fue producto de las políticas neoliberales asumidas inicialmente por los gobiernos de Luis Alberto Monge (1982-1986) y Óscar Arias Sánchez (1986-1990), con el objetivo de promover un cambio económico a favor de los grandes empresarios nacionales y el gran capital transnacional. (Molina, 2007)

 

    Acerca de los trabajos que constan sobre la historia de la esgrima en el país se encuentra el artículo: “Esgrima en la UCR: un acierto académico y deportivo” publicado en el Semanario Universidad en 2014 donde se señala que la esgrima fue introducida en el país en 1933. UCR son las siglas de Universidad de Costa Rica. En el presente artículo se aclarará esta aseveración (Semanario Universidad, 2014, p. 9). En la revista TouchéWorld hay una publicación de autor anónimo del 2018 donde se brindan datos importantes sobre la historia de la esgrima en Costa Rica entre 1933-2010. Además, se ofrece información interesante sobre el desarrollo de este deporte a nivel nacional, sin embargo; no se ofrecen las fuentes de donde se toman los datos, el contexto histórico en que nace el deporte en el país, la importancia de la esgrima para los sectores trabajadores y el poco apoyo estatal a esta disciplina (TouchéWorld, 2018). Chester Urbina en su libro: Mujer, deporte y nación en Costa Rica (1888-2015) analiza el desarrollo de la esgrima femenina por lo que este artículo complementará lo aportado en esa obra (Urbina, 2020). Hasta el momento no existe un trabajo académico que trate sobre la historia de la esgrima en el país por lo que este artículo presenta elementos valiosos para conocer y reconocer la evolución de este deporte.

 

    Fundamentado en todo lo anterior es que el presente artículo tiene como objetivo reconstruir la trayectoria histórica de la esgrima en Costa Rica entre 1889 a 2026. Es por lo que se realiza una investigación histórica. Para lograr la meta anterior se obtuvo la información requerida en periódicos como Diario de Costa Rica, El Artesano, El Día, El Heraldo de Costa Rica, La Hora, La Información, La Nación, La Prensa Libre y La República y otras fuentes de Internet como revistas y páginas web. Se comienza en 1889 con la primera publicación sobre la esgrima y sus beneficios físicos para los sectores trabajadores y se concluye en el 2026 con su inclusión en los Juegos Deportivos Nacionales. Este período se divide en dos partes, antes y después de la llegada al país del esgrimista italiano Luis Tossati.

 

Comienzos de la esgrima en Costa Rica: Beneficios físicos, acceso exclusivo y nulo apoyo estatal (1889-1952) 

 

    Hacia finales del siglo XIX el periódico El Artesano recomendaba la práctica de la esgrima entre los trabajadores debido a sus beneficios corporales. El 17 de agosto de 1889 don José Moreno —profesor de gimnasia en varias instituciones de enseñanza secundaria— continuaba con una serie de artículos titulados “Gimnástica pedagógica”, donde resaltaba la importancia de los combates de gladiadores en la antigüedad. Asimismo refiere el esfuerzo de Per Henrik Ling en la fundación del Instituto Real y Central de Gimnástica de Estocolmo en 1814. Las materias que eran objeto de los cursos de esta institución eran la anatomía en sus relaciones con los movimientos del cuerpo humano, la fisiología, los principios teóricos de la gimnástica, la teoría de la esgrima y la gimnástica de aparatos y la gimnástica sin ellos, la gimnástica médica, la esgrima de bayoneta, de florete, de sable, etc. La institución antes referida era el primer gimnasio científico europeo. (Urbina, 2010)

 

    Los discípulos de Ling llevaron esta metodología a Inglaterra y Alemania donde fundaron varios gimnasios. En Francia fue Francisco Amorós quien llamó la atención sobre la importancia del ejercicio físico. Amorós dividió los ejercicios desde movimientos graduados de las extremidades superiores e inferiores, marchas, carreras sobre terrenos fáciles y difíciles, saltos, ejercicios de equilibrio, luchas saltos, natación, carga de pesos, tiro al blanco, esgrima, equitación y danzas militares y de sociedad (El Artesano, 17 de agosto de 1889, pp. 3-4). A finales de marzo de 1890 los señores de apellido Romain y Labro instructores de artillería contratados por el gobierno —disponiendo de sus ratos libres por las tardes— informaban al público que a partir del primero de abril darían clases de espada y sable en el local que ocupaba el Club Internacional. Las clases tendrían lugar de 7 a 9:30 p.m. tres veces por semana a razón de siete pesos pagaderos mensualmente. (La Prensa Libre, 25 de marzo de 1890, p. 3)

 

    Probablemente, para fines del siglo XIX, el principal experto en esgrima en el país era el suizo Samuel Montandón, quien el jueves 9 de abril de 1896 impartió en su casa algunas instrucciones sobre esta disciplina a varias personas de lo más conspicuo de la burguesía josefina tanto nacionales como extranjeros (La Prensa Libre. 11 de abril de 1896. p. 3). En la noche de este mismo día se fundó el primer club de esgrima del país; su gestor fue don Manuel Echeverría. Los socios fundadores de esta corporación deportiva fueron: Dr. Emilio Echeverría, Dr. Manuel Echeverría, Dr. Emilio Arteaga, Lic. Alberto Gallegos, don Ricardo Fernández Guardia, don Luis Fernández, don Guillermo Echeverría, don Leónidas Peralta, don Ricardo Herrán, don Manuel Vásquez, don Agustín Alfara, don Emilio Pardiñez y don Jesús Pardiñez. El profesor era don Samuel Montandón y la cuota de ingreso era de 50 pesos. (El Heraldo de Costa Rica, 11 de abril de 1896. p. 2)

 

    Con respecto a don Samuel Montandón, llegó al país en 1888, siendo contratado para fungir como Profesor de Cultura Física, Higiene y Gimnástica en los principales centros educativos de secundaria de la capital: el Liceo de Costa Rica y el Colegio Superior de Señoritas. La asociación esgrimista fundada por él era de acceso exclusivo a sectores pudientes que podían comprar sus implementos deportivos en el extranjero, alquilar un local y pagar lecciones de esgrima a profesores extranjeros, europeos principalmente. Esto hizo que este deporte tuviera un carácter elitista y exclusivo, lo cual también sucedió en El Salvador en 1899. (Urbina, 2006b, p. 42)

 

Fuente: Páginas ilustradas, 1 de enero de 1910, p.17

 

    Con respecto a los libros que disponía la Biblioteca Nacional de Costa Rica —fundada el 13 de octubre de 1888— sobre la esgrima a principios del siglo XX véase los datos del Cuadro 1.

 

Autor	Año	Titulo	Lugar de impresión	Editorial	Número de páginas
Merelo y Casademunt, Jaime	1862	Tratado completo de la esgrima del sable español	Toledo	Severiano López Fando	199
Sábat y Fargas, Mariano	1883	Filosofía del arte de la esgrima la teoría y la práctica para defenderse y ofender con ventaja, obra útil para los jóvenes que se dedican al estudio de este arte especialmente para los militares	Montevideo	Imprenta La Nación	183
de Leguina, Enrique	1891	Libros de esgrima españoles y portugueses	Madrid	Imprenta y Litografía de los huérfanos	165
Heraud y Clavino de Soria, Antonio	1892	Manual de esgrima y duelo	París	Ch. Bouret	412

Fuente: Catalogo de la Biblioteca Nacional de Costa Rica

 

    Del cuadro anterior se desprende que tres de las cuatro obras se imprimieron en Europa y la otra en Sudamérica. De las tres obras europeas dos fueron impresas en España y una en Francia. La esgrima era una de las materias del pensum en la formación de los militares latinoamericanos (Urbina, 2007, p. 33; Urbina, 2018, pp. 136-137; Levoratti, y Roldán, 2026, pp. 1-32, Esgrimaster, 2026; Cadetes en la clase de esgrima). Algunos varones pertenecientes a los sectores acomodados recibían su formación militar en el extranjero. Es así como a finales de septiembre de 1905 volvía al país don Gerardo Zúñiga Montufar procedente de Chile donde había hecho su formación castrense. Por su fuerte formación militar se creía que don Gerardo regresaba hecho un maestro en la esgrima (El Día, 26 de septiembre de 1905, p. 2). A finales de agosto de 1906, don Pantaleón González Flores ofrecía sus servicios profesionales en la enseñanza de la esgrima a precios equitativos. El residía en el Hotel Atlas frente a la estación del ferrocarril al Atlántico. (La Prensa Libre, 21 de agosto de 1906, p. 4)

 

    En los primeros días de abril de 1913 el profesor Paul Brenaud impartió clases de esgrima en el Colegio Angloamericano (La Información, 2 de abril de 1913, p. 5). A mediados de marzo de 1915 se encontraba en San José el profesor de esgrima italiano Antonio Prota, quien daba lecciones a domicilio y se encontraba hospedado en el Hotel Castilla (La Información, 19 de marzo de 1915, p. 5). En 1933 arribó al país el ingeniero alemán Alberto Ehehalt, quien para 1941 había formado un grupo de diestros esgrimistas, los cuales entrenaban en el Club Alemán de Guadalupe. Sin embargo, las clases fueron interrumpidas por la declaratoria que el país le hizo a Alemania en la Segunda Guerra Mundial. Esto hizo que don Alberto fuera expulsado del país regresando de nuevo en 1948. (La Prensa Libre, 8 de marzo de 1961, p. 7C)

 

Fuente: La Prensa Libre, 8 de marzo de 1961, p. 7C

 

    Posteriormente, en los Juegos Olímpicos de 1936 realizados en Berlín, Bernardo de la Guardia representó al país —por sus propios medios— en esgrima. Fue el primer atleta nacional en participar en unos Juegos Olímpicos. Lo que sabe de su participación es que estuvo en la prueba individual de esgrima con sable, pero no superó la primera ronda. Participó en seis ocasiones. Únicamente obtuvo una victoria ante Botasis, de Grecia, y cinco derrotas, dos puntos y 28 golpes anotados. En el grupo 7 compartió el séptimo lugar entre siete atletas. De la Guardia, descalificado, fungió como juez en la segunda ronda por equipos, en el duelo entre Estados Unidos y Suecia. (La Nación, 2012)

 

Fuente: https://www.facebook.com/Costaricaysuhistoria/photos/este-es-bernardo-de-la-guardia-el-primer-costarricense-en-participar-en-unos-jue/471174409567481/

 

    En los primeros días de abril de 1938 don Carlos Madrigal inauguró en San José una academia de esgrima donde se inscribieron un grupo de señoritas capitalinas (La Hora, 8 de abril de 1938, p. 2). A principios de enero de 1945 el Diario de Costa Rica anunciaba que se estaba formando un club de esgrima. Para esto se iba a realizar una reunión en la oficina de R. Fernández Peralta & Cía. en los altos de La Torre del Oro el 12 de enero a las 5 p.m. (Diario de Costa Rica, 11 de enero de 1945, p. 6). Durante este subperíodo en el país no existía un ente director de la esgrima ni existían un campeonato ni competencias. Hacia finales de agosto de 1947 la directiva del San José Golf Club invitó a sus socios a una exhibición de esgrima que se efectuaría el 28 de ese mes en los salones de ese club, entre el ecuatoriano Ramón Burneo y el campeón de esgrima del Club Italiano de Lima, Perú, Víctor Delgado Moreno (La Prensa Libre, 28 de agosto de 1947, p. 4). La abolición del ejército en 1948 influyó en el decaimiento de la práctica de la esgrima debido a que su enseñanza era parte de la formación del cuerpo castrense. En este subperíodo la actividad de la esgrima se concentró en la capital y en manos de un sector acomodado que podía ejecutarla. No hubo promoción estatal.

 

La expansión de la esgrima en Costa Rica: formación de esgrimistas, federalización y apoyo estatal (1953-2026) 

 

    A principios de julio de 1953 con la llegada de don Luis Tossati Regondi se reunió un numeroso grupo de entusiastas que crearon un club y una escuela de esgrima. Pocos días después se iniciaron las lecciones dividiendo a los alumnos en grupos, los que reciben sus instrucciones separadamente. Uno de los grupos que más había avanzado en la práctica de la espada era el de Óscar Rivera, Mario Madrigal Mora, Tony Lara, Eugenio Dorsan y su maestro Luis Tossati. Practicaban en el Teatro Nacional. (La Prensa Libre, 14 de julio de 1953, p. 3)

 

Fuente: La Prensa Libre, 14 de julio de 1953, p. 3

 

    Don Luis Tossati era profesor de florete, sable y espada y al poco tiempo de su arribo al país se relacionó con don Mario Fernández Piza, quien había practicado esgrima en una escuela militar en Chile. El 31 de agosto de 1954 se celebró una reunión con el fin de organizar una asociación que promoviera el deporte de la esgrima en Costa Rica, a la cual se le dio el nombre de Círculo de Esgrima de Costa Rica. Sus fundadores fueron: Carl Walter Steinvorth J., Wener Steinvorth J., Anton Ma. Usseglio C., Mario Fernández F., Jorge Saprissa R., Lionel Peralta V., Ing. Alberto Ehehalt J. y Luis Tossati. Se nombró presidente a don Alberto Ehehalt y como director técnico a don Luis Tossati. Se fijaron los martes y viernes de cada semana para realizar las prácticas en el local de la Pila Volio, que posteriormente fue el Cine Hilton. El 15 de noviembre se llevó a cabo la primera competencia en la modalidad de florete, quedando campeón el señor Alberto Ehehalt, al vencer a don Fernando Ortuño. Para esta fecha ya estaban inscritos 16 miembros en el Círculo de Esgrima, número que subió posteriormente a 32 entre damas y caballeros.

 

    A la primera competencia se sumaron 11 más en florete, sable y espada, distinguiéndose el Dr. Fernando Guzmān, el Dr. Adolfo Chen y don Diethelm Bansbsbach. En 1957 se celebró la IV Olimpiada de la Fuerza Pública en la cual tomó parte el Círculo de Esgrima. Más tarde se hicieron demostraciones en liceos, bancos estatales y una vez en la planta hidroeléctrica Río Macho, entonces en construcción. Un grave problema que tuvieron que enfrentar los esgrimistas fue el disponer de un lugar de prácticas. Para paliar este inconveniente don Alberto Ehehalt —por cuenta propia— construyó en su casa un pequeño gimnasio en el cual se continuaba la práctica hasta principios de los ochenta.

 

    A mediados de septiembre de 1966 el estudiante universitario costarricense Óscar Retana Bonilla logró conquistar el título de Campeón de España y el de Subcampeón de florete siendo declarado por ello Campeón Universitario de Esgrima. (La República, 18 de septiembre de 1966, p. 31)

 

    Por su lado, don Luis Tossati dejó el país por varios años, regresó en 1970 inaugurando nuevamente su escuela de esgrima que finalmente se ubicó en el gimnasio Los Yoses, además de unas clases que daba en el Club Cariari. En esta época se aceptó una invitación para un torneo de esgrima en Panamá el cual resultó un fracaso en parte por la falta de organización. Asimismo, se sabe que se aceptó una invitación de Guatemala en 1976, llevándose a cabo un torneo a nivel internacional que se llamó 15 de septiembre. Para 1983 se planteaba la inquietud de que al haber fallecido don Luis Tossati un año antes y estando don Alberto Echandi retirado de la práctica de la esgrima esto influiría en la desaparición del Círculo de Esgrima de Costa Rica. (La República, 24 de febrero de 1983, p. 23)

 

Fuente: La República, 24 de febrero de 1983, p. 23

 

    Mientras tanto en la capital se daban exhibiciones como la que ofrecieron el profesor Carlos Kummerian y don Franz Ulloa en 1986.

 

Fuente: La República, 19 de diciembre de 1986, p. 47

 

    En 1986 varios entusiastas fundan la Asociación Costarricense de Esgrima actual Federación Costarricense de Esgrima. El 30 de abril de 1987 se llevó a cabo el Primer Concurso Nacional de Esgrima “Luis Tossati In Memoriam” auspiciado por la Asociación Costarricense de Esgrima. La actividad se realizó en la Academia Budokan en Los Yoses (La República, 30 de abril de 1987, p. 55). Posteriormente destacó la creación de grupos de esgrima en la Universidad de Costa Rica y la Universidad Nacional alrededor de 1988 y el tercer campeonato costarricense de esgrima en este mismo año (La República, 9 de noviembre de 1988, p. 51). En 1989 en la preselección de esgrima que participaría en los IV Juegos Centroamericanos de Honduras de 1990, sobresalía Marlene Blanco (florete-espada). (La República, 17 de octubre de 1989, p. 40a; Urbina, 2020, p. 172)

 

    Los días 30 y 31 de mayo de 1992 se realizó el torneo amistoso de esgrima entre Costa Rica y Panamá. Se efectuaron competencias de florete y espada en masculino y femenino y de sable sólo en masculino (La República, 30 de mayo de 1992, p. 4B). Varios días después se dieron tres exhibiciones de esgrima en la segunda feria deportiva que se llevó a cabo en la Feria Internacional de Costa Rica FERCORI (La República, 10 de junio de 1992, p. 28). También en este año Esteban Muliins participó por sus propios medios en los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona obteniendo el puesto 32.

 

    El 11 de septiembre de 1993 se efectuaron exhibiciones infantiles de esgrima en cinco disciplinas en las instalaciones del Comité Olímpico Nacional, en Coronado (La República, 12 de septiembre de 1993, p. 1). A principios de julio de 2000 se realizó el Torneo de Espada Mixto en las instalaciones deportivas de la Universidad de Costa Rica. Chris Galesloop ocupó el primer puesto; Alejandro Rada el segundo lugar; Guiselle Chacón la tercera posición; Carlos Gutiérrez el cuarto puesto y Andrea Quirós el quinto lugar (La Nación, 10 de julio de 2000, p. 3). En 2017 el gobierno de Japón donó al Comité Olímpico Nacional cinco pistas oficiales de esgrima. (Embajada del Japón en Costa Rica, 2017)

 

Fuente: La República, 12 de septiembre de 1993, p. 1

 

    El apoyo estatal dado a la esgrima por medio de las universidades públicas a finales del período de estudio hizo que el país obtuviera sendos triunfos, principalmente a través de Dirley Yepes. Comenzó su carrera deportiva como una de las integrantes del equipo de esgrima de la Universidad de Costa Rica, ganó cuatro preseas de oro, en diferentes combates (Centroamericano Juvenil, en el 2007, y las otras tres en el Centroamericano Mayor en el 2008, 2009 y 2012). (Urbina, 2020, p.173)

 

    En el Centroamericano de Esgrima, que se realizó en Guatemala en 2012, Yepes obtuvo medalla de oro en espada. Costa Rica obtuvo además durante esta competencia cinco medallas de bronce, una individual de Daniel Torres en florete y cuatro por equipos en espada masculina y en florete femenino. Sobre esta importante participación Yepes expresó que: “la participación estuvo bien y podemos mejorar, pues es la primera vez que Costa Rica saca tantas medallas en un Centroamericano de Esgrima”. Destacó que por primera ocasión pudieron competir en todas las armas y prácticamente en todas las categorías, gracias a la ayuda del Comité Olímpico Nacional. (Rojas, 2012)

 

    A principios de noviembre de 2013, Dirley Yepes —nacionalizada para poder competir por Costa Rica— obtuvo medalla oro en la sétima edición de la Copa Giorgio Scarso realizada en El Salvador (Naranjo, 2013). En esta competencia Bradley Johnston ganó bronce en la modalidad de espada individual. Asimismo, en este mismo año conquistó el Campeonato Estatal de Connecticut, Estados Unidos, lo que le permitió consolidarse como esgrimista Clase A en el país norteamericano. La participación de ambos atletas de la Universidad de Costa Rica en dicho torneo se debió al apoyo del Comité Olímpico Nacional. (Matarrita, 2013)

 

    Yepes consiguió medallas de oro en espada y florete individual, oro en espada por equipos, plata en sable y bronce en florete por equipos en los Juegos Deportivos Centroamericanos San José 2013 y medalla de plata en el Campeonato Centroamericano y del Caribe en Guatemala. En el Campeonato Centroamericano de 2014 realizado en Honduras la selección femenina de esgrima logró alzarse con la medalla de plata por equipos en la modalidad espada. Por su parte, José Pablo Vargas ganó bronce en el sable masculino, Andrea Campos bronce en espada individual, Erin Mcloughlin bronce en sable femenino y Dirley Yepes oro en espada individual. En su participación en el Campeonato Mundial en Budapest, Hungría, logró avanzar a la segunda ronda. (Primero en Deportes, 2014)

 

Fuente: https://www.pressreader.com/costa-rica/la-republica/20150309/282449937492821

 

    Dirley combinaba su carrera deportiva con sus estudios de arquitectura. Al preguntársele sobre cómo llegó a la práctica de la esgrima, respondió que fue por una prima de su mamá que la practicaba en Colombia. A los ocho años su mama la llevó a una práctica. A los 14 años comenzó a practicarla y se aficionó a ella. Cuando se le interroga acerca de qué significaron los Juegos Centroamericanos del 2013 ella señala: “Gracias a esos Juegos la gente se dio cuenta de que el deporte de la esgrima existía, muchas mujeres se empezaron a meter a practicarlo porque querían hacer trasero. En mi caso, mi vida no cambió mucho, pero sí empezó a estar bajo el lente público”. (Quirós, 2017)

 

    A lo anterior hay que añadir que a finales de los años de estudio, la esgrima experimentó un proceso de expansión geográfica hacia la zona rural, debido a que en el 2022 la esgrimista talamanqueña Hannah Méndez, ganó la medalla de bronce en la categoría de florete mayor en el Campeonato Centroamericano Mayor de Esgrima en Nicaragua. De esta forma Méndez se unía a Ciani Vega y Dirley Yepes, como únicas medallistas centroamericanas en esa categoría (Herrera, 2022). Dos años después, el país destacó en el Campeonato Centroamericano Infantil y Cadete de Esgrima celebrado en Managua. Los seleccionados obtuvieron un total de 11 medallas. (Sánchez, 2024)

 

Fuente: https://www.pressreader.com/costa-rica/la-republica/20220722/281595244268447

 

    La expansión y consolidación de la esgrima llevaron al presidente de la Federación Costarricense de Esgrima, Luis Cruz, a solicitarle al Consejo Nacional de Deporte y Recreación en 2021 la inclusión de este deporte en los Juegos Deportivos Nacionales. Para ese año la esgrima llevaba tres ediciones consecutivas presente en el programa, pero únicamente como un deporte de exhibición, y no como oficial. Según Cruz existían una gran cantidad de trabas que enfrentaban quienes querían dirigir este deporte en Comités Cantonales de Deportes y Recreación, debido a que en varias ocasiones les externaron que los Comités prefieren dedicarle recursos a aquellas disciplinas que aparecen en el programa oficial de los Juegos y no tienen interés en abrir clubes esgrimísticos (Rodríguez, 2021). De acuerdo con el jefe del Departamento de Competición Deportiva, Minor Monge, esto se debía a que esta y otras disciplinas que querían incorporarse a los Juegos Deportivos Nacionales estaban en una lista de espera, de las cuales se le brindaba prioridad a aquellas que tenían masividad de participación, bajos costos para los comités, y la infraestructura adecuada para eso (Rodríguez, 2021). Pese a esto, la esgrima fue incluida como deporte activo en los Juegos Deportivos Nacionales del 2026 donde Sofía Downer obtuvo la medalla de Oro en Florete Femenino Juvenil y Cadete, Dylan White en Florete Masculino Juvenil y Caleb Wolff en Florete Masculino Cadete y Plata en Juvenil. Los tres atletas eran de Puerto Viejo.

 

Conclusión 

 

    Durante el período 1889-1952 la actividad de la esgrima se ubicó en la capital y en manos de un sector acomodado que podía ejecutarla. No hubo promoción estatal. A partir del lapso 1953-2026 con la llegada del italiano Luis Tossati se forma el Círculo de Esgrima integrado por discípulos que mantendrán viva la práctica de este deporte con exhibiciones y la organización de torneos. El apoyo estatal a través de la creación de grupos de esgrima en la Universidad de Costa Rica y la Universidad Nacional a finales de los ochenta contribuyó a elevar el nivel competitivo y a propagarlo en los diferentes ámbitos sociales. Esto se ilustra a finales del período de estudio con los casos de la trayectoria deportiva de Dirley Yepes y de otros esgrimistas nacionales. La esgrima consolidó su proceso de masificación al ser incluida en el 2026 en los Juegos Deportivos Nacionales.

 

Referencias 

 

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Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 31, Núm. 337, Jun. (2026)