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(España)

Recepción: 20/02/2026 - Aceptación: 21/02/2026

Documento accesible. Ley N° 26.653. WCAG 2.0

Cita sugerida: Domínguez, S. (2026). Actividad física y salud mental: una relación fundamental para el bienestar integral. Lecturas: Educación Física y Deportes, 30(333), 263-267. https://www.efdeportes.com/efdeportes/index.php/EFDeportes/article/view/8786

 

Resumen

    La actividad física es una herramienta terapéutica y preventiva esencial ante el aumento global de trastornos mentales. Científicamente, el ejercicio regular reduce la depresión y ansiedad mediante mecanismos neuroquímicos -como la liberación de endorfinas y serotonina- y procesos de neurogénesis. Psicológicamente, fortalece la autoeficacia y la interacción social. Para los profesionales de la salud y el deporte, el desafío radica en diseñar programas individualizados que prioricen el disfrute y la adherencia. Integrar el movimiento en la rutina diaria es una estrategia de salud pública fundamental para el bienestar integral.

    Palabras clave: Actividad física. Salud mental. Salud pública.

 

Abstract

    Physical activity is an essential therapeutic and preventative tool in the face of the global increase in mental disorders. Scientifically, regular exercise reduces depression and anxiety through neurochemical mechanisms -such as the release of endorphins and serotonin- and neurogenesis processes. Psychologically, it strengthens self-efficacy and social interaction. For health and sports professionals, the challenge lies in designing individualized programs that prioritize enjoyment and adherence. Integrating movement into daily routines is a fundamental public health strategy for holistic well-being.

    Keywords: Physical activity. Mental health. Public health.

 

Resumo

    A atividade física é uma ferramenta terapêutica e preventiva essencial face ao aumento global das perturbações mentais. Cientificamente, o exercício regular reduz a depressão e a ansiedade através de mecanismos neuroquímicos -como a libertação de endorfinas e serotonina- e de processos de neurogénese. Psicologicamente, fortalece a autoeficácia e a interação social. Para os profissionais de saúde e do desporto, o desafio reside em elaborar programas individualizados que priorizem o prazer e a adesão. Integrar o movimento na rotina diária é uma estratégia fundamental de saúde pública para o bem-estar integral.

    Unitermos: Atividade física. Saúde mental. Saúde pública.

 

Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 30, Núm. 333, Feb. (2026)

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    La relación entre actividad física y salud mental representa un área prioritaria en salud pública. Es importante examinar los beneficios psicológicos del ejercicio físico regular, los mecanismos que explican esta relación y las implicaciones para profesionales de la educación física. Se aborda la actividad física como herramienta terapéutica y preventiva, destacando su papel en la promoción del bienestar emocional.

 

    Los trastornos de salud mental representan uno de los principales desafíos sanitarios mundiales. Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente una de cada cuatro personas experimentará algún problema de salud mental durante su vida. Paralelamente, el sedentarismo afecta tanto la salud física como psicológica de la población.

 

    La evidencia científica ha demostrado que la actividad física regular constituye una intervención efectiva para la prevención y tratamiento de diversos problemas de salud mental. Desde la reducción de síntomas depresivos y ansiosos hasta la mejora de la autoestima y función cognitiva, los beneficios psicológicos del ejercicio son múltiples y significativos.

 

    De hecho, es muy importante ser capaz de compatibilizar el ocio más sedentario, como puede ser ver una película o jugar a una slot, y el ejercicio físico para mantenerse activo durante cierta parte del día.

 

    Este artículo sintetiza el conocimiento actual sobre la relación entre actividad física y salud mental, proporcionando una base conceptual para profesionales de la educación física y la promoción de la salud.

 

Fuente: Unsplash.com y Gemini 3

 

Mecanismos biológicos y psicológicos 

 

    La relación entre actividad física y salud mental se explica a través de diversos mecanismos que actúan sinérgicamente. Desde una perspectiva neuroquímica, el ejercicio estimula la liberación de endorfinas, neurotransmisores conocidos como "hormonas de la felicidad". Asimismo, incrementa los niveles de serotonina y dopamina, relacionados con la regulación del estado de ánimo y la motivación.

 

    Investigaciones recientes demuestran que el ejercicio aeróbico promueve la neurogénesis, la formación de nuevas neuronas en el hipocampo, región cerebral fundamental para la memoria y regulación emocional. Este proceso explicaría los efectos antidepresivos del ejercicio y su capacidad para mejorar las funciones cognitivas.

 

    Desde el punto de vista psicológico, la actividad física favorece el desarrollo de la autoeficacia. El logro de metas deportivas refuerza la confianza personal y mejora la autoimagen. Además, la práctica deportiva grupal facilita la interacción social y el apoyo emocional, factores protectores fundamentales.

 

Beneficios en trastornos mentales 

 

    Las investigaciones documentan efectos positivos en diversos trastornos. En depresión, múltiples metaanálisis concluyen que el ejercicio físico regular presenta eficacia comparable a tratamientos farmacológicos convencionales, especialmente en casos leves a moderados. Se recomienda actividad aeróbica de intensidad moderada, entre 30 y 60 minutos, al menos tres veces semanales.

 

    Respecto a los trastornos de ansiedad, el ejercicio actúa como regulador del sistema nervioso autónomo, reduciendo la activación fisiológica característica. La práctica regular disminuye la sensibilidad a los síntomas ansiosos y mejora el afrontamiento. Actividades como yoga, tai chi o natación han mostrado particular efectividad.

 

    En trastornos del sueño, la actividad física contribuye a regularizar los ritmos circadianos y mejorar la calidad del descanso, aspecto relevante considerando que las alteraciones del sueño constituyen tanto síntoma como factor de riesgo para diversos trastornos mentales.

 

Implicaciones para la práctica profesional 

 

    Los profesionales de la educación física ocupan una posición privilegiada para promover la salud mental. Es fundamental diseñar programas que consideren aspectos fisiológicos, psicológicos y sociales. La prescripción debe ser individualizada, considerando preferencias, capacidades y objetivos de cada persona.

 

    Se recomienda enfatizar el disfrute y adherencia a largo plazo sobre el rendimiento inmediato. Crear entornos seguros, inclusivos y motivadores resulta esencial para maximizar los beneficios psicológicos. Es importante educar sobre esta relación, desmitificando creencias erróneas y promoviendo una visión integral del bienestar.

 

Conclusiones 

 

    La evidencia científica respalda el papel de la actividad física como herramienta fundamental para la promoción de la salud mental. Los mecanismos biológicos y psicológicos actúan integradamente para producir beneficios significativos en el bienestar emocional.

 

    Los profesionales tienen la responsabilidad de incorporar esta perspectiva en su práctica cotidiana, diseñando intervenciones que trasciendan lo puramente físico y contribuyan al desarrollo integral. La actividad física debe ser promovida no solo como medio para mejorar la condición física, sino como componente esencial de una vida mentalmente saludable.

 

    En un contexto donde los problemas de salud mental continúan en aumento, la promoción de estilos de vida activos representa una estrategia accesible y efectiva que debería formar parte de las políticas públicas de salud. El desafío futuro radica en garantizar el acceso universal a programas de actividad física de calidad.

 

Referencias 

 

Cintra Cala, O., y Balboa Navarro, Y. (2011). La actividad física: un aporte para la salud. Lecturas: Educación Física y Deportes, 159. https://www.efdeportes.com/efd159/la-actividad-fisica-para-la-salud.htm

 

Organización Mundial de la Salud (2025). Más de mil millones de personas viven con trastornos de ‎salud mental: urge ampliar los servicios. OMS. https://www.who.int/es/news/item/02-09-2025-over-a-billion-people-living-with-mental-health-conditions-services-require-urgent-scale-up

Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 30, Núm. 333, Feb. (2026)