Alberto Gil-Galve*

albertogilgalve@gmail.com

Iyán Iván-Baragaño**

iyanivanbaragano@gmail.com

*Doctor en Ciencias del Deporte y especialista en gestión

y administración de clubes de fútbol profesional

Actualmente es profesor del Fútbol del INEF de Barcelona

y del Máster en Dirección de Fútbol en la Escuela Universitaria Real Madrid

Ha ocupado cargos directivos en academias y estructuras de alto rendimiento

en Europa y México, incluyendo responsabilidades

en Real Madrid, Valencia CF y Tigres UANL

**Doctor en Ciencias del Deporte

Máster en Formación Permanente en Inteligencia Artificial

En la actualidad, ejerce como profesor de Nuevas Tecnologías y Fútbol

en la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte

de la Universidad de León

Ha impartido docencia y coordinado las asignaturas

de Estadística, Análisis de Datos, Fútbol, Fundamentos Básicos

de los Deportes de Equipo y Metodología de la Investigación

en la Universidad Europea de Madrid

en grados en Castellano e Inglés

(España)

Recepción: 23/01/2026 - Aceptación: 12/04/2026

1ª Revisión: 22/03/2026 - 2ª Revisión: 07/04/2026

Documento accesible. Ley N° 26.653. WCAG 2.0

Cita sugerida: Gil-Galve, A., e Iván-Baragaño, I. (2026). Evolución y éxito profesional de futbolistas españolas según su edad relativa. Un estudio de diez temporadas. Lecturas: Educación Física y Deportes, 31(337), 118-139. https://doi.org/10.46642/efd.v31i337.8742

 

Resumen

    El objetivo del presente estudio fue investigar el efecto de la edad relativa en la identificación, selección, y desarrollo de talento en fútbol femenino español. Se ha llevado a cabo un estudio observacional longitudinal durante 10 temporadas. A partir de fuentes secundarias, fueron analizadas un total de 364 jugadoras jóvenes (edad = 14,93 ± 2,86) que formaban parte de 6 clubes españoles de fútbol femenino de máximo nivel en la temporada 2015/2016. A nivel descriptivo, se observó un efecto de la edad relativa en el fútbol femenino español en la temporada 2014/2015, con una sobrerrepresentación nacidas en el primer y segundo trimestre (31,5 % y 27,5 %). De forma posterior, se evaluó el desarrollo deportivo de las jugadoras en la temporada 2024/2025. Un total de 64 jugadoras (17,6 %) del total analizado son actualmente jugadoras profesionales compitiendo en la máxima categoría del fútbol femenino mundial, y 11 de ellas, jugadoras internacionales (3,0 %). Por otro lado, se ha observado que las jugadoras de menor edad relativa tienen más posibilidades de poder ser jugadoras de mayor nivel. Además, se ha propuesta una nueva consideración al tratamiento de las jugadoras en relación a la edad relativa, ya que en múltiples situaciones las jugadoras de mayor talento en los clubes son promocionados a entrenar y competir con jugadoras de edades mayores, dichas jugadoras deben ser consideradas como de menor edad relativa que sus compañeras, aunque hayan nacido en el primer semestre, ya que entrenan y compiten con jugadoras de mayor edad cronológica.

    Palabras clave: Fútbol. Jugadoras. Efectos de la edad relativa.

 

Abstract

    The aim of the present study was to investigate the relative age effect in the identification, selection, and development of talent in Spanish women’s soccer. A longitudinal observational study was conducted over 10 seasons. Using data from secondary sources, a total of 364 young players (age = 14.93 ± 2.86) from six top-level Spanish women’s soccer clubs during the 2015/2016 season were analyzed. At a descriptive level, a relative age effect was observed in Spanish women’s soccer during the 2014/2015 season, with an overrepresentation of players born in the first and second quarters of the year (31.5 % and 27.5 %, respectively). Subsequently, the players’ sporting development was evaluated in the 2024/2025 season. A total of 64 players (17.6 %) of the analysed sample are currently professional players competing in the highest category of women’s soccer worldwide, and 11 of them are international players (3.0 %). Conversely, players with a lower relative age were found to have a greater likelihood of becoming higher-level players. In addition, a new consideration is proposed regarding the treatment of players in relation to relative age, since in many situations the most talented players within clubs are promoted to train and compete with older age groups. These players should therefore be considered as having a lower relative age than their teammates, even if they were born in the first half of the year, as they train and compete with players of greater chronological age.

    Keywords: Soccer. Players. Relative age effect.

 

Resumo

    O objetivo deste estudo foi investigar o efeito da idade relativa na identificação, seleção e desenvolvimento de talentos no futebol feminino espanhol. Um estudo observacional longitudinal foi conduzido ao longo de 10 temporadas. Utilizando dados secundários, foram analisadas um total de 364 jovens jogadoras (idade = 14,93 ± 2,86) de seis clubes de futebol feminino da primeira divisão espanhola durante a época 2015/2016. Descritivamente, observou-se um efeito da idade relativa no futebol feminino espanhol durante a época 2014/2015, com uma sobre-representação de jogadoras nascidas no primeiro e segundo trimestres (31,5 % e 27,5 %, respetivamente). Posteriormente, o desenvolvimento atlético das jogadoras foi avaliado durante a época 2024/2025. Um total de 64 jogadoras (17,6 %) das analisadas são atualmente profissionais, a competir na primeira divisão do futebol feminino mundial, e 11 delas são jogadoras internacionais (3,0 %). Além disso, observou-se que as jogadoras mais jovens têm maior probabilidade de atingir um nível mais elevado. Ademais, propôs-se uma nova consideração sobre o tratamento de jogadoras em relação à idade relativa, visto que, em muitas situações, as jogadoras mais talentosas dos clubes são promovidos para treinar e competir com jogadoras mais velhas. Estas jogadoras devem ser considerados mais jovens do que os seus colegas de equipa, mesmo que tenham nascido na primeira metade do ano, porque treinam e competem com jogadoras de idade cronológica superior.

    Unitermos: Futebol. Jogadoras. Efeitos da idade relativa.

 

Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 31, Núm. 337, Jun. (2026)

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Introducción 

 

    La práctica de la agrupación de edad anual se produce a lo largo y en todo el deporte juvenil. En el fútbol las jugadoras suelen clasificarse en grupos de edad anuales para reducir las diferencias de desarrollo durante la infancia y la adolescencia. Sin embargo, como resultado, hay diferencias de edad entre los jóvenes de la misma edad nacidos poco después de la fecha límite en relación con los nacidos casi un año después de la fecha de corte. (Vaeyens et al., 2005)

 

    La diferencia de edad entre jugadoras del mismo grupo se conoce como edad relativa (RAE). El efecto de la edad relativa se refiere a las consecuencias derivadas de ella (retraso en el desarrollo físico, cognitivo y mental de las niñas nacidas más tarde en el año). (Campbell, 2013; De la Rubia, 2021; Yagüe et al., 2023)

 

    En una investigación en la que se estudiaba la RAE de todos los jugadores y jugadoras suizas, un total de 101.991, no seleccionados, no encontraron diferencias significativas en la distribución de las fechas de nacimiento entre ellas. (Romann et al., 2020)

 

    Las diferencias significativas aparecen en el momento que las jugadoras son sometidas a procesos de selección. Las atletas nacidas a principios del año de competencia pueden tener habilidades físicas y cognitivas más avanzadas en comparación con sus oponentes nacidas en el último momento; es probable que se les identifique como más talentosas (Cobley et al., 2012; Gil et al., 2014; Wattie et al., 2015; Smith et al., 2018). Los estudios han indicado claramente que existe un gran riesgo de que los técnicos confundan la madurez con el talento, lo que aumenta la probabilidad de que las jóvenes relativamente mayores sean identificados predominantemente como talentosas y seleccionados para niveles más altos de competición. (Ashworth, y Heyndels, 2007; Barrenetxea, 2020; Schorer et al., 2013)

 

    Los RAE pueden ocurrir durante el desarrollo temprano de atletas jóvenes (Cobley et al., 2012; Smith et al., 2018) y pueden conducir a una visión sesgada del potencial de las niñas en un deporte en particular.

 

    Además, estos errores se agravan más en las primeras selecciones, cuando las jugadoras son más jóvenes. La ventaja de nacer al comienzo del año de selección es más pronunciada cuanto más pequeño es la niña. Por ejemplo, en la categoría más joven de fútbol infantil (U8), la diferencia de edad entre dos niñas en el año de selección puede ser de hasta el 12,5 %, mientras que esta diferencia se reduce a aproximadamente el 6 % en el grupo de edad U16. (Cobley et al., 2020)

 

    La participación deportiva requiere oportunidades para participar en el deporte y la motivación para participar en tales oportunidades. Las niñas nacidas a principios del año de selección tienen más probabilidades de iniciar la participación temprana en el grupo de edad. Esto puede basarse en una combinación de experiencias deportivas tempranas y en interacciones alentadoras con otros (por ejemplo, madres y compañeras). (Balish, McLaren et al., 2014; Prieto Ayuso, 2017)

 

    La mayoría de los estudios relacionados con la RAE se centran en los deportes masculinos y parece ser un problema persistente y repetido tanto en la juventud como en las categorías de fútbol senior (Yagüe et al., 2023; Diaz del Campo et al., 2010; Mujika et al., 2009). Sin embargo, solo algunos de los estudios examinaron la RAE en deportistas femeninas (Pérez-González, 2025a, 2025b; Finnegan et al., 2024; Sedano et al., 2015). Además, generalmente se suponía que la magnitud del efecto en los deportes femeninos era menor debido a una competencia menos intensa a edades tempranas para alcanzar una posición. (Delorme et al., 2010)

 

    La mayoría de los estudios anteriores se han centrado en la RAE dentro de una población en un momento dado, y solo unos pocos han investigado la RAE a lo largo del tiempo y su impacto en la progresión de la selección y el desarrollo del talento. Estudios sobre el fútbol (Ashworth, y Heyndels, 2007), el hockey canadiense (Gibbs et al., 2012), el rugby británico (McCarthy, y Collins, 2014) y el críquet británico (McCarthy et al., 2015) han descubierto que la probabilidad de éxito de los más jóvenes parece ser mayor en comparación con la de sus compañeros de más edad, después de haber sido seleccionados para un programa de desarrollo del talento. Los estudios iniciales han planteado, no solo que pueda desaparecer, sino la posibilidad de que exista una «reversión del efecto de la edad relativa» a largo plazo. (Biermann et al., 2024)

 

    Por lo tanto, un número cada vez mayor de estudios está investigando la posibilidad de una inversión de la RAE mediante el examen de una serie de indicadores de rendimiento, como los salarios (Ashworth, y Heyndels, 2007), las primeras elecciones en los drafts de jugadores (Baker, y Logan, 2007), la duración de la carrera (Gibbs et al., 2012 ; Grossmann, y Lames, 2013; Steingröver et al., 2016), partidos jugados y puntos anotados (Deaner et al., 2013). En conjunto, estos estudios sugieren que, en determinadas condiciones, los deportistas nacidos a finales de año (es decir, aquellos que solían ser seleccionados con menos frecuencia para los equipos de las categorías más jóvenes) llegan a las categorías de mayor nivel (en promedio) con ventajas de rendimiento en comparación con sus compañeros nacidos en los primeros meses del año (Biermann et al., 2024). Esta pauta de resultados se ha denominado, por lo tanto, RAE invertida.

 

    Con esta investigación, por lo tanto, se ha pretendido investigar el efecto de la edad relativa en la identificación, selección, y desarrollo de talento en el fútbol femenino español.

 

Métodos 

 

Diseño de estudio y participantes 

 

    Se trató de un estudio de corte descriptivo, selectivo y longitudinal (Ato et al., 2013). Fueron registradas y posteriormente analizadas las fechas de nacimiento de un total de 364 jugadoras de seis clubes españoles de fútbol femenino: FC Barcelona (n = 45), Atlético de Madrid FC (n = 195), Athletic Club (n = 22), Valencia CF (n = 46), Villarreal CF (n = 13), Levante UD (n =43). La fecha de nacimiento de las jugadoras fue recopilada de la página web del club, del proveedor de datos Transfermarkt [https://www.transfermarkt.es/], de la página web Txapeldunak [https://www.txapeldunak.com/], y de la página web de Futboleras [https://www.futboleras.es/]. Los datos fueron recogidos por los investigadores del estudio durante la temporada 2015/2016 y 2025/2026, estableciendo un periodo temporal lo suficientemente extenso para la evaluación del progreso.

 

Procedimiento 

 

    La caracterización y evolución de las jugadoras analizadas en este estudio se llevó a cabo en 3 momentos distintos:

• Temporada 2015/2016: se registró la fecha de nacimiento de las jugadoras, la cual fue caracterizada en dos semestres (S) y en cuatro trimestres según su mes de nacimiento independiente del año de nacimiento (es decir, S1 = enero a junio; S2 = julio a diciembre y Q1 = enero a marzo; Q2 = abril a junio; Q3 = julio a septiembre; y Q4 = octubre a diciembre). De igual forma, se registró la categoría federativa de la jugadora en: U8, U10, U12, U14, U15, U16, U19, U21 y U23. (RFEF, 2025)

• Temporada 2025/2026: se registró únicamente las jugadoras que habían alcanzado la Primera División de las 11 mejores Ligas de fútbol femenino en el mundo según la IFFHS (2025). Además de las jugadoras internacionales absolutas, es decir, a las que han participado en un encuentro oficial representando a la selección absoluta de su país.

• De la temporada 2015/2016 hasta la 2025/2026: se registró toda la trayectoria deportiva de cada una de las jugadoras estudiadas, diferenciando dos procesos deportivos: las que entrenan y compiten en su edad, y las que lo hacen con y contra jugadoras mayores (promocionadas). Considerando a estas últimas jugadoras como jugadoras de segundo semestre, ya que se relacionan con deportistas de mayor edad relativa.

Análisis de datos 

 

    A lo largo de los registros analizados fueron realizados recuentos de frecuencias absolutas y frecuencias relativas para cada uno de los clubes y categorías. Las jugadoras fueron agrupadas en función del trimestre y semestre de nacimiento, del nivel competitivo alcanzado y del equipo con el que compitieron en cada una de las temporadas analizadas.

 

Resultados 

 

Temporada 2015/2016 

 

    En el momento inicial del estudio se analizó la distribución de las fechas de nacimiento de las jugadoras en trimestres y semestres en cada uno de los clubes, así como el promedio del conjunto de la muestra.

 

    La Tabla 1 muestra una clara sobrerrepresentación de jugadoras nacidas en el primer semestre en los seis clubes analizados. En el promedio global, el 58,5 % de las jugadoras había nacido en el primer semestre, frente al 41,5 % nacida en el segundo semestre. Esta tendencia se observó de manera consistente en cuatro de los seis clubes, con valores similares tanto en el análisis por semestres como por trimestres de nacimiento.

 

Clubes	1r semestre (Q1+Q2)	Q1	Q2	2º semestre (Q3+Q4)	Q3	Q4
Atlético de Madrid (195)	62,1 % (121)	33,8 % (66)	28,2 % (55)	37,9 % (74)	23,1 % (45)	14,9 % (29)
FC Barcelona (45)	57,8 % (26)	31,1 % (14)	26,7 % (12)	42,2 % (19)	31,1 % (14)	11,1 % (5)
Valencia CF (46)	45,7 % (21)	26,1 % (12)	19,6 % (9)	54,3 % (25)	32,6 % (15)	21,7 % (10)
Athletic Club (22)	63,6 % (14)	31,8 % (7)	31,8 % (7)	36,4 (8)	9,1 % (2)	27,3 % (6)
Levante UD (43)	51,2 % (22)	20,9 % (9)	30,2 % (13)	48,8 % (21)	37,2 % (16)	11,6 % (5)
Villarreal CF (13)	69,2 % (9)	38,5 % (5)	30,8 % (4)	30,8 % (4)	23,1 % (3)	7,7 % (1)
Promedio (60,7)	58,5 % (35,5)	31,0 % (18,8)	27,5 % (16,7)	41,5 % (25,2)	26,1 % (15,8)	15,4 % (9,3)

Nota: Los datos se expresan como porcentaje (%) y número absoluto de jugadoras (n). Q1-Q4 corresponden a los trimestres de nacimiento (Q1: enero-marzo; Q2: abril-junio; Q3: julio-septiembre; Q4: octubre-diciembre). El 1r semestre incluye Q1+Q2 y el 2º semestre Q3+Q4. El valor “Promedio” corresponde a la media de los seis clubes. Fuente: Autores

 

Categorización del nivel competitivo alcanzado 

 

    Las jugadoras fueron clasificadas en función del nivel competitivo alcanzado en 3 grupos: Internacionales absolutas, jugadoras de Primera División y jugadoras de otra categoría. En el presente estudio se analizaron únicamente las jugadoras que alcanzaron las dos primeras categorías, consideradas jugadoras profesionales.

 

    Tal como presenta la Tabla 2, del total de 364 jugadoras analizadas, una proporción variable alcanzó el fútbol profesional según el club de procedencia. En promedio, el 17,6 % de las jugadoras llegó a competir en Primera División, mientras que el 3 % alcanzó la condición de internacional absoluta.

 

Clubes	Jugadoras Internacionales	Jugadoras Primera División
Atlético de Madrid FC (195)	1 (0,5 %)	20 (10,3 %)
FC Barcelona (45)	7 (15,5 %)	20 (44,4 %)
Valencia CF (46)	2 (4,3 %)	11 (23,9 %)
Athletic Club (22)	0 (0,0 %)	10 (45,5 %)
Levante UD (43)	1 (0,5 %)	03 (7,0 %)
Villarreal CF (13)	0 (0,0 %)	02 (15,4 %)
Promedio (60,7)	1,8 (3,0 %)	11 (18,1 %)

Nota: Los datos se expresan como número de jugadoras (n) y porcentajes (%) respecto al total de cada club. Las jugadoras internacionales son aquellas con al menos una participación oficial con la selección absoluta. Las jugadoras de Primera División son las que forman parte de clubes de las 11 mejores ligas de fútbol femenino del mundo según la IFFHS (2025). Fuente: Autores

 

    La distribución del porcentaje de jugadoras nacidas en el primer semestre se analizó en relación con el nivel competitivo, diferenciando dos etapas de la trayectoria deportiva: la etapa formativa y el nivel competitivo alcanzado (Tabla 3). Tanto en el momento inicial del estudio, los equipos formativos (U14-U21), como en el momento actual, mostraron una mayor proporción de jugadoras nacidas en el primer semestre en los seis clubes.

 

Clubes	Formación				Nivel alcanzado
	U14	U16	U19	U21	1ª DIV	INT
Atlético Madrid FC	22  (61,1 %)	22  (55,0 %)	27  (67,5 %)	25  (62,5 %)	12  (60,0 %)	1  (100,0 %)
FC Barcelona	10  (71,4 %)	13  (72,2 %)		8  (53,3 %)	13  (65,0 %)	5  (71,4 %)
Valencia CF	3  (60,0 %)	2  (66,7 %)	8  (38,1 %)	8  (47,1 %)	6  (54,5 %)	1  (50,0 %)
Athletic Club				14  (63,6 %)	6  (60,0 %)	0  (0,0 %)
Levante UD	2  (40,0 %)	2  (25,0 %)	6  (54,5 %)	12  (63,2 %)	1  (33,0 %)	0  (0,0 %)
Villarreal CF		3  (50,0 %)		5  (83,3 %)	1  (50,0 %)	0  (0,0 %)
Promedio	6,2  (62,7 %)	7  (59,1 %)	6,8  (59,9 %)	12  (61,2 %)	6,5  (59,9 %)	1,2  (72,4 %)

Nota: Los datos se expresan como número de jugadoras (n) y porcentajes (%) nacidas en el primer semestre. Las columnas U14-U21 corresponden a la composición de las plantillas formativas en el momento inicial del estudio. Las columnas 1ª División e Internacional incluyen únicamente a las jugadoras que han alcanzado dichos niveles. Los dos bloques no representan una progresión longitudinal de las mismas jugadoras, sino una comparación entre el proceso formativo y el nivel competitivo alcanzado. El promedio corresponde a la media ponderada de los 6 clubes. Fuente: Autores

 

Jugadoras promocionadas 

 

    Se identificaron como jugadoras promocionas aquellas futbolistas que, durante la mayor parte de su proceso formativo, entrenaron y compitieron de manera habitual en categorías de mayor edad cronológica. Siguiendo los criterios establecidos por la UEFA, se consideró especialmente relevante el periodo comprendido de los 15 y los 21 años, al tratarse de la etapa clave en la formación de jugadoras formadas localmente (“homegrown”). (UEFA, 2025)

 

    La Tabla 4 presenta la trayectoria competitiva individual de las jugadoras promocionadas, indicando la categoría correspondiente a cada edad cronológica y la categoría en la que realmente entrenaron y compitieron. El análisis detallado de estas trayectorias permitió identificar un total de 66 jugadoras (18,1 % de la muestra) que fueron promocionadas de forma sistemática durante su etapa formativa entre los 15 y los 21 años.

 

Clubes	Jugadoras	Fecha nacimiento		U15	U16	U17	U18	U19	U20	U21
Atlético de Madrid	1	20/10/97				U21	U23	U23	U23	1º
	2	05/04/99		U21	U21	U23	1º	1º	1º	1º
	3	05/04/97			U21	U21	U23	1º	1º	1º
	4	07/01/96				U21	U23	U23	U23	U23
	5	17/06/96		1A	1A	1A	1A	1A	U23	U23
	6	12/04/92				1A	1A	1A	1º	1º
	7	02/10/00		1A	U21	U23	U23	U23	1º	1º
	8	17/11/97				1A	1A	U23	1º	1º
	9	12/06/99			U19	U21	U23	U23	U23	U23
	10	17/02/00			U19	U19	U21	1º	U23	U23
	11	29/09/03		U19	U19	U23	U23	1º	1º	1º
	12	06/12/02		U19	U21	U23	U23	U23	1º	1º
	13	21/06/03		U16	U23	U23	U23	1º	1º	1º
	14	06/12/02		U19	U21	U23	U23	U23	1º	1º
	15	28/12/04		U17	U19	U21	U21	U23	U23	U23
	16	22/04/97				U21	U23	U23	U23	1º
	17	21/09/00				U19	U23	U23	1º	1º
	18	05/12/05		U15	U16	U19	U23	U23	1º	1º
	19	02/05/05		U16	U19	U23	U23	1º	1º	1º
	20	17/01/05		U17	U21	U23	U23	U23	U23	1º
FC Barcelona	1	23/10/99		U16	U17	U23	U23	U23	U23	1º
	2	05/04/97				U23	U23	U23	1º	1º
	3	01/05/95					U23	U23	U23	1A
	4	10/06/99		U16	U23	U23	U23	1º	1º	1º
	5	25/08/00		U16	U23	U23	1º	1º	1º	1º
	6	09/04/00		U16	U23	U23	1º	1º	1º	1º
	7	18/01/98		U16	U23	U23	U23	1º	1º	1º
	8	01/07/99		U16	U23	U23	U23	1º	1º	1º
	9	29/07/98		U21	U21	U23	U23	1A	1A	1A
	10	02/04/98		U16	U19	U23	U23	U23	U23	U23
	11	22/01/00		U16	U19	U19	U23	U23	U23	1º
	12	21/01/00		U16	U23	U23	U23	1º	1º	1º
	13	21/03/01		U16	U19	U23	U23	1º	1º	1º
	14	19/10/00		U16	U19	U23	U23	1º	1º	1º
	15	12/08/01		U16	U19	U23	U23	U23	1º	1º
	16	06/04/03		U16	U19	U23	U23	U23	U23	1º
	17	18/02/02		U16	U19	U23	U23	U23	1º	1º
	18	07/06/03		U16	U19	1A	U23	U23	U23	1º
	19	04/06/02		U16	U19	U23	U23	U23	1º	1º
	20	22/03/03		U16	U19	U23	U23	U23	U23	1º
Athletic Club	1	22/11/98	U16		U19	U23	U23	1º	1º	1º
	2	15/05/98	U16		U17	U23	U23	U23	1º	1º
	3	04/05/00	U16		U23	U23	U23	U23	1º	1º
	4	30/03/96	U16		U23	U23	U23	U23	U23	1º
	5	26/08/99	U16		U23	U23	U23	1º	1º	1º
	6	22/07/97	U16		U23	U23	U23	U23	U23	1º
	7	24/11/95	U16		U19	U23	U23	U23	U23	U23
	8	25/03/98	U23		U23	U23	U23	1º	1º	1º
	9	15/02/00	1A		U23	U23	U23	U23	U23	U23
	10	27/03/98	U15		U19	U23	U23	U23	1º	1º
Valencia CF	1	14/10/97			U23	U23	U23	U23	1A	1ª
	2	10 03 98	U21		U23	U23	U23	U23	1º	1º
	3	12 06 98	U16		U23	U23	U23	U23	1º	1º
	4	14 04 98	U23		U23	U23	U23	U23	1º	1º
	5	08 08 98			U23	U23	U23	U23	U23	U23
	6	18 02 97				1A	U23	U23	1A	1A
	7	28 07 99				1A	U23	U23	1A	1A
	8	24 09 01	U19		U21	U21	U23	U23	1º	1º
	9	02 05 00				U23	U23	U23	U23	U23
	10	21 03 04	U16		U17	U23	U23	1º	1º	1º
	11	23 02 04	U16		U17	U23	U23	1º	1º	1º
Villarreal CF	1	28 05 97				U23	U23	U23	1A	1ª
	2	12 10 01	U23		1A	1A	1A	1A	1º	1º
Levante UD	1	16 06 97			U21	U23	U23	U23	1º	1º
	2	28 08 00					U23	U23	U23	U23
	3	11 09 01				U23	U23	U23	U23	U23

Nota: Trayectoria competitiva de las jugadoras promocionadas durante el periodo U15-U21. La fila superior indica la categoría correspondiente a la edad cronológica de la jugadora. En las filas siguientes se muestra la categoría en la que cada jugadora entrenaba y competía realmente en cada edad. Fuente: Autores

 

    De estas 66 jugadoras promocionadas, 40 habían nacido en el primer semestre y 26 en el segundo semestre. A efectos de análisis, las jugadoras promocionadas nacidas en el primer semestre fueron consideradas como jugadoras de menor edad relativa, dado que entrenaron y compitieron con futbolistas de mayor edad cronológica, enfrentándose a contextos competitivos similares a los de las jugadoras nacidas en el segundo semestre (Figuras 1 y 2).

 

Nota: Los valores muestran el porcentaje de jugadoras de mayor edad relativa (nacidas en el primer semestre) en cada club y en global a lo largo de la trayectoria deportiva, desde la etapa formativa hasta la categoría competitiva alcanzada en el fútbol profesional y/o internacional. Fuente: Autores

 

Nota: Los valores muestran la media del porcentaje de jugadoras de mayor edad relativa (nacidas en el primer semestre) en cada club y en global a lo largo de la trayectoria deportiva, desde la etapa formativa hasta la categoría competitiva alcanzada en el fútbol profesional y/o internacional. Fuente: Autores

 

    La Tabla 5 muestra el porcentaje de jugadoras del primer semestre ajustado tras considerar a las jugadoras promocionadas como futbolistas de menor edad relativa. Tras ese ajuste, se observó una reducción notable del porcentaje de jugadoras del primer semestre en las categorías de mayor nivel competitivo.

 

Clubes	Formación				Nivel alcanzado
	U14	U16	U19	U21	1ª DIV	INT
Atlético Madrid FC	22  (61,1 %)	22  (55,0 %)	27  (67,5 %)	25  (62,5 %)	0  (0,0 %)	0  (0,0 %)
FC Barcelona	10  (71,4 %)	13  (72,2 %)		8  (53,3 %)	0  (0,0 %)	0  (0,0 %)
Valencia CF	3  (60,0 %)	2  (66,7 %)	8  (38,1 %)	8  (47,1 %)	0  (0,0 %)	0  (0,0 %)
Athletic Club				14  (63,6 %)	0  (0,0 %)	0  (0,0 %)
Levante UD	2  (40,0 %)	2  (25,0 %)	6  (54,5 %)	12  (63,2 %)	0  (0,0 %)	0  (0,0 %)
Villarreal CF		3  (50,0 %)		5  (83,3 %)	0  (0,0 %)	0  (0,0 %)
Promedio	6,2  (62,7 %)	7  (59,1 %)	6,8  (59,9 %)	12  (61,2 %)	0  (0,0 %)	0  (0,0 %)

Nota: Porcentajes (%) de jugadoras del primer semestre ajustados considerando a las jugadoras promocionadas como futbolistas de menor edad relativa. El ajuste se aplica únicamente a los niveles alcanzados. Los dos bloques no representan una progresión longitudinal de las mismas jugadoras, sino una comparación entre el proceso formativo y el nivel competitivo alcanzado. El promedio corresponde a la media ponderada de los 6 clubes. Fuente: Autores

 

Discusión 

 

    Los resultados de este estudio indican que, en las primeras fases de selección de las jugadoras que conforman las plantillas iniciales de los clubes, estos tienen a priorizar el rendimiento inmediato por encima del potencial de desarrollo a largo plazo. Estas primeras plantillas constituyen la base de las estructuras formativas posteriores y, en gran medida, del futuro deportivo de la entidad. En este contexto, se observa una clara sobrerrepresentación de jugadoras nacidas en el primer semestre durante toda la vida deportiva de las jugadoras. De este modo, se prioriza el rendimiento inmediato en detrimento del desarrollo futuro del talento. En línea de lo descrito por Ashworth, y Heyndels (2007), los observadores tienden a seleccionar a las jugadoras que destacan en el presente, en lugar de a aquellas con mayor potencial a largo plazo.

 

    Para tratar de corregir este sesgo en los procesos de detección y selección, las direcciones deportivas de los clubes deberían establecer criterios más equilibrados en las primeras incorporaciones de jugadoras. En concreto, sería recomendable garantizar una representación más equitativa de los diferentes trimestres y semestres de nacimiento dentro de un mismo año. Asimismo, cuando los clubes organizan pruebas de captación en sus instalaciones para completar la evaluación de las futbolistas, resulta especialmente relevante separar a las jugadoras por semestres de nacimiento. En la práctica habitual, esta diferenciación no se realiza, lo que acaba favoreciendo sistemáticamente a las jugadoras de mayor edad relativa (Romann et al., 2020). Además, aún sería más adecuado clasificarlas según su edad biológica, haciendo diferentes cortes de edad o definiendo cuotas de edad en relación a los meses de nacimiento durante el año, como sugieren Musch y Grondin (2001).

 

    Los resultados obtenidos en esta investigación mostraron que las jugadoras de primer semestre son mayoritarias en los clubes formativos en todas las etapas, tanto en las formativas como en las profesionales. Aunque con una magnitud menor que en los resultados de investigaciones similares en el sexo masculino, principalmente debido a una menor competencia (Delorme et al., 2010; Musch, y Grondin, 2011). No obstante, teniendo en cuenta las jugadoras promocionadas como jugadoras de segundo semestre, ya que entrenan y compiten con jugadoras de mayor edad cronológica, se pone de manifiesto la existencia de un efector de inversión de la edad relativa. Este fenómeno se observa desde las categorías juveniles, hasta alcanzar el máximo nivel del fútbol, representado por la Primera División y las selecciones nacionales.

 

    Estos resultados respaldan la hipótesis del underdog. Según esta perspectiva, las jugadoras relativamente más jóvenes se benefician de contextos competitivos más exigentes al enfrentarse de manera continuada a compañeras de mayor edad y mayor grado de desarrollo. Este fenómeno favorece su adaptación y crecimiento deportivo (Gibbs et al., 2012). Esta hipótesis supone una inversión del efecto clásico de la edad relativa descrito previamente en la literatura. (Schorer et al., 2009)

 

    Una tendencia similar se ha observado en otros deportes, en el caso del sexo masculino. En el hockey sobre hielo, por ejemplo, el análisis de las plantillas All-Star de la NHL en los años 2007, 2008 y 2009 mostró que solo el 20 %, el 15 % y el 13 %, respectivamente, de los jugadores nacidos en Canadá habían nacido durante los tres primeros meses del año (Gibbs et al., 2012). De forma paralela, en jugadores profesionales alemanes se ha descrito un sesgo salarial asociado al mes de nacimiento. Los futbolistas nacidos después de la fecha de corte perciben salarios sistemáticamente más elevados. Este efecto no se manifiesta de igual forma en todas las posiciones, siendo más acusado en porteros y defensores que en delanteros. (Ashworth, y Heyndels, 2007)

 

    Los estudios que han incorporado la edad biológica como variable de análisis también han identificado esta misma tendencia. En este sentido, se ha observado que los jugadores de un club profesional que alcanzaron las principales ligas europeas en la temporada 2024-2025 pertenecían predominantemente al grupo de maduración tardía. (Aixa-Requena et al., 2025a, 2025b)

 

    Por todo ello, resulta especialmente relevante considerar la fecha de nacimiento en los procesos de detección y selección de jugadoras, otorgando una mayor atención a aquellas nacidas a final de año. Del mismo modo, en la gestión de un club formativo, la promoción de jugadoras con alto talento debe utilizarse como una herramienta estratégica de desarrollo. Esta es especialmente importante en el caso de las jugadoras nacidas en el primer semestre, ya que, si no son promocionadas, pueden encontrarse en 

contextos poco exigentes. Entrenar y competir de forma continuada con jugadoras de la misma edad cronológica y nivel de maduración puede limitar el desarrollo del potencial de la futbolista.

 

    Generar dificultades adecuadas en el contexto competitivo es un elemento clave en el desarrollo de la jugadora. No obstante, existe una tendencia general a atribuir el éxito deportivo exclusivamente al mérito individual, en lugar de considerar el papel de las circunstancias situacionales (Gilbert, y Malone, 1995). Por último, para profundizar en el análisis del desarrollo de la futbolista, resulta imprescindible incorporar estudios de edad biológica, ya que proporcionan información cualitativa relevante sobre los procesos de maduración de las jugadoras.

 

Conclusiones 

 

    Los resultados de este estudio ponen de manifiesto la necesidad de revisar los criterios de detección, selección y desarrollo del talento en el fútbol formativo profesional femenino, ya que los procesos actuales tienden a favorecer a las jugadoras de mayor edad relativa en las primeras etapas, condicionando el mayor éxito de éstas en el futuro.

 

    En este sentido, resulta fundamental equilibrar la selección de jugadoras según su fecha de nacimiento, considerar como futbolistas de menor edad relativa a aquellas que entrenan y compiten en categorías superiores, y utilizar la promoción como una estrategia de desarrollo. Asimismo, la incorporación sistemática de la evaluación de la maduración biológica y el diseño de entornos formativos con niveles de exigencia adecuados pueden contribuir a priorizar el potencial de desarrollo a largo plazo sobre el rendimiento inmediato, aumentando así la probabilidad de alcanzar el fútbol de máximo nivel.

 

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Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 31, Núm. 337, Jun. (2026)