estefanialgferreira@gmail.com

Profesora en Historia. Licenciada en Historia. Maestranda en Historia

por la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP)

(Argentina)

Recepción: 19/10/2025 - Aceptación: 21/08/2026

1ª Revisión: 10/08/2026 - 2ª Revisión: 18/08/2026

Documento accesible. Ley N° 26.653. WCAG 2.0

Cita sugerida: Ferreira, E.L.G. (2026). Accidentes, identidad y resiliencia en el automovilismo. Los casos de Alex Zanardi y Billy Monger. Lecturas: Educación Física y Deportes, 31(340), 48-57. https://doi.org/10.46642/efd.v31i340.8603

 

Este artículo forma parte del Monográfico: Investigaciones Narrativas en la Actividad Física y el Deporte. Seminario de Posgrado en Investigación biográfica narrativa en la actividad física y el deporte. Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP), Argentina. 

Coordinación: Dr. David Beer

 

Resumen

    Este trabajo se adentra en las experiencias de dos pilotos de automovilismo de élite que, en diferentes momentos de sus carreras, sufrieron accidentes que resultaron en la mutilación de sus cuerpos. A partir del análisis de entrevistas concedidas a la prensa y videos institucionales, se busca comprender el proceso de reconstrucción de sus cuerpos e identidades tras estas experiencias traumáticas.

    Palabras clave: Automovilismo. Experiencias traumáticas. Identidad. Resiliencia.

 

Abstract

    This work delves into the experiences of two elite motorsport drivers who, at different points in their careers, suffered accidents resulting in the mutilation of their bodies. Through the analysis of interviews given to the press and institutional videos, to aim is to understand the process of reconstructing their bodies and identities after these traumatic experiences.

    Keywords: Motorsport. Traumatic experiences. Identity. Resilience.

 

Resumo

    Este artigo investiga as experiências de dois pilotos de elite que, em diferentes momentos da sua carreira, sofreram acidentes que resultaram em graves lesões corporais. Através da análise de entrevistas de imprensa e vídeos institucionais, o objetivo é compreender o processo de reconstrução dos seus corpos e identidades após estas experiências traumáticas.

    Unitermos: Automobilismo. Experiências traumáticas. Identidade. Resiliência.

 

Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 31, Núm. 340, Sep. (2026)

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Introducción 

 

“...nuestro cuerpo también cuenta historias

y las narrativas también están corporizadas...”

(Pérez Samaniego et al., 2011, p. 24)

 

    Las historias que se abordan en este trabajo son las de dos pilotos de automovilismo profesional que, a pesar de sus diferencias generacionales y de contexto, comparten una trayectoria marcada por la superación. En primer lugar, Alessandro "Alex" Zanardi, nacido en Bolonia, Italia, en 1966. Su nombre resuena en la historia del automovilismo por su paso por la Fórmula 1, donde compitió para equipos como Jordan, Minardi, Williams y Lotus, y por su destacada actuación en la serie CART estadounidense, coronándose campeón en 1997 y 1998.

 

    Por otro lado, Billy Monger, un joven piloto británico nacido en Surrey en 1999. Su carrera, aunque aún en desarrollo, lo llevó a competir en la Fórmula 3 Británica, la Fórmula 4 Británica y la exigente Euroformula Open con el equipo Carlin.

 

    Es posible que estos nombres y categorías no resulten familiares a todos los lectores. Sin embargo, lo crucial es comprender que ambos protagonistas han dedicado su vida al automovilismo profesional, enfrentando las exigencias que este deporte implica: innumerables horas sobre el asfalto o en el simulador, un riguroso entrenamiento físico para soportar las intensas fuerzas G (Lingenti, 2023) a las que se ven sometidos, y una constante búsqueda de sponsors y oportunidades para mantenerse en la competencia.

 

    Se considera que la identidad del piloto se construye a través de la interacción entre un contexto social y cultural determinado y la relación con interlocutores cruciales para la formación del “yo”. Un “yo” tanto individual como colectivo (Pérez Samaniego et al., 2011, p. 22) que, siguiendo a Arfuch, puede entenderse como un proceso dinámico, atravesado por narrativas que responden tanto a las demandas internas como a los discursos sociales que moldean el sentido del ser en contextos específicos. Si bien se cree coloquialmente que los pilotos nacen con algún “gen de la velocidad” (como señala el propio Monger al referirse al "ADN común" del deporte que trasciende orígenes y géneros) (DHL, 2024), esta afirmación no es más que una suposición que crece en el imaginario colectivo abonada por las historias que recrean los medios de comunicación poco especializados en el motorsport. Más allá de estas ideas sin sustento científico, los pilotos reafirman su propia historia primigenia: una primera aproximación al karting cuando son muy pequeños, donde “sienten el bichito de la velocidad” y la adrenalina. Ése suele ser relatado como un momento revelador, en el que son conscientes de que el automovilismo será la actividad profesional a la que dedicarán sus capitales y esfuerzos físicos y emocionales.

 

    Para lograr su objetivo profesional, no sólo deben dedicar su cuerpo sino también un caudal monetario que se nutre de hipotecas familiares. Apenas algunos “privilegiados” consiguen los sponsors necesarios de manera que puedan organizar una estructura que los inserte y mantenga en el motorsport. Con respecto al cuerpo específicamente, recuperando las palabras de Emiliozzi (2013, p. 61), sostiene que “El cuerpo del deportista –su vigor, su potencia, su supuesta salud, su imagen– constituye un capital que va más allá de lo orgánico, en tanto ese cuerpo –el del deportista– se constituye en el símbolo de una construcción sociopolítica –el deporte– que genera procesos de identificación en nuestra cultura”. Esta primera aproximación habla de una identidad que se construye al interior y al exterior del deportista.

 

    Se observa que tanto Alex como Billy sostienen sus carreras deportivas llegando a distintas series y obteniendo victorias de las más diversas. Sin embargo, existe un punto de inflexión en sus vidas que, a su vez, es un punto en común: ambos han atravesado experiencias traumáticas que cercenaron sus proyectos y sus cuerpos. Mamonde (2024) es claro al afirmar que “...el Otro también desempeña un papel fundamental en la forma en que las personas recuerdan y procesan experiencias traumáticas...”. Por eso, es posible afirmar que la reconstrucción a la que se enfrentan los pilotos luego de un evento traumático es un nuevo comienzo.

 

    En el caso de Alex Zanardi, el 15 de septiembre de 2001, durante la carrera denominada "The American Memorial", sufre un grave accidente. El coche de Zanardi es impactado de costado, partiendo el monocasco por la mitad y provocando la amputación de sus dos piernas por encima de la rodilla. En cuanto a Billy Monger, el 16 de abril de 2017 en Donington Park, choca contra la parte trasera del auto del finlandés Patrik Pasma. La fuerza del impacto provoca que los médicos deban amputar ambas piernas.

 

    Al investigar la reconfiguración identitaria en estos deportistas mutilados, es imperativo adoptar una perspectiva de Interseccionalidad, entrelazada con los postulados de la Teoría Crip, para desentrañar cómo la discapacidad atraviesa y tensiona las expectativas hegemónicas del alto rendimiento. Asimismo, es esencial sumar a Bernard (2013) para nutrir este estudio con herramientas de la autoetnografía, permitiendo un abordaje metodológico más situado frente a las corporalidades. El estudio se centra en dos objetivos principales: el primero implica analizar las narrativas que los pilotos construyen sobre sí mismos al indagar cómo reconfiguran su autopercepción y su discurso identitario luego de los accidentes, atendiendo a las posibles transformaciones en la forma en que se presentan y narran sus propias historias. El segundo plantea comprender el rol de la resiliencia en la reconstrucción de sus identidades. En consecuencia, a través del análisis de sus relatos, se busca comprender las dimensiones psicológicas, emocionales y sociales que atraviesan estos procesos de reconstrucción identitaria.

 

El desafío 

 

    Tras los accidentes que marcaron sus vidas, tanto Alex Zanardi como Billy Monger se enfrentaron a un doble desafío: la rehabilitación física de sus cuerpos y la reconstrucción de sus identidades. ¿Podrían seguir siendo pilotos?

 

    Para comprender este complejo proceso, es fundamental dar voz a las narrativas que tanto Alex como Billy construyen sobre sus propias experiencias. Como señala Arfuch (2005, p. 25), "el contar una (...) historia (...) es constitutivo de la dinámica misma de la identidad: es siempre a partir de un 'ahora' que cobra sentido un pasado...".

 

    Para adentrarse en las profundidades de estas narrativas y comprender el impacto real del trauma, se propone un abordaje que trascienda la mera recolección de datos. Resulta fundamental humanizar este proceso investigativo, entendiendo que los sujetos investigados necesitan ser leídos desde sus afectos, sus dolores y sus propios refugios íntimos, mirando mucho más allá del frío traje antiflama.

 

    Para acceder a estas historias de vida desde el marco de la investigación biográfica-narrativa, se toma como base en un corpus diverso de fuentes:

 

Entrevistas a la prensa 

 

    Se analizan en profundidad las entrevistas concedidas por los pilotos a diferentes medios de comunicación a lo largo del tiempo. El objetivo fue rastrear no solo los cambios evidentes en su discurso, sino realizar una verdadera cartografía de la carne, identificando cómo el cuerpo accidentado procesa el dolor e intenta recuperar su soberanía. Para esto, es imperativo adoptar una perspectiva de Interseccionalidad, lo cual permite analizar cómo el mundo del automovilismo sumamente normativo y exigente, percibe, excluye o integra al cuerpo herido. Además, se suman herramientas metodológicas de la autoetnografía, apoyándome en Bernard (2013), para que la propia voz como investigadora y la sensibilidad docente como dialoguen con los testimonios de los protagonistas.

 

Producciones audiovisuales y el dispositivo biopolítico 

 

    Se examinaron con detenimiento videos institucionales producidos por empresas como BMW y DHL, así como documentales y materiales históricos de archivo. Se leyeron estos documentos audiovisuales a través del prisma de la biopolítica, analizando cómo el dispositivo corporativo y mediático moldea la imagen del piloto tras el trauma. Se tensionan estos relatos prefabricados con el rigor conceptual de autoras como Valeria Emiliozzi, (2013), asegurando una lectura precisa sobre cómo las lógicas de mercado intentan capitalizar, e incluso mercantilizar, la resiliencia del deportista.

 

    El motor de la resiliencia y la reconfiguración del ser a través del análisis meticuloso y empático de estas fuentes, buscó comprender de manera integral cómo los pilotos se reconfiguran a sí mismos tras la experiencia límite de un accidente grave.

 

    El propósito final es desentrañar cómo renegocian su lugar en el hipercompetitivo mundo del automovilismo y en su propia existencia, y cómo la resiliencia deja de ser un eslogan publicitario para convertirse en un motor vital, profundo y genuino, que les permite reescribir su historia y volver a habitar plenamente sus cuerpos.

 

“A fuerza de brazos”, la historia de Alex 

 

    “Soy una persona que ha podido transformar el deporte en una profesión, eso es un privilegio” (Enervitsport, 2015). Alex comienza a desandar el proceso de post-rehabilitación respaldado por la empresa BMW. Los periodistas que lo buscan para que cuente su historia se refieren a él como una persona que aprendió a “correr sin piernas [y] volar sin alas” (Galván, 2016). Zanardi tiene en claro que es piloto antes y después del accidente. En esta reinserción, descubre al ciclismo de mano (ciclismo adaptado). La decisión de cambiar de deporte es un posicionamiento de sí mismo ante su cuerpo y ante los prejuicios de los demás. Alex construye la narrativa que sustenta su “ser” tanto antes como después del accidente. (Delory-Momberger, 2015, pp. 221-222)

 

    Zanardi fue ‘Alex’ desde su llegada a Estados Unidos y recupera su nombre de pila como deportista paralímpico (Arango Noguera, 2021). Volver a ser ‘Alessandro’ permite ver cristalizado el proceso de construcción de la nueva identidad, basada en pensamientos resilientes: la curiosidad como motor para transformar el obstáculo en oportunidad (Grana Padano DOP, 2016) y la conciencia del límite como nuevo punto de llegada. Alex lo describe con una analogía sobre el tiempo: “Te sorprendes cuando llegas a una meta que nunca hubieras pensado que podrías tener y ese momento termina siendo adictivo, miras a todos lados para buscar esos 5 segundos”. (Grana Padano DOP, 2016)

 

    En 2012, incursiona en sus primeros Juegos Olímpicos, ganando su primera medalla dorada. En la previa a Río 2016, Alex admite: “La parte más importante de la competencia es la preparación... con seguridad me voy a divertir mucho” (Vargas, y Delmazo, 2015). En palabras de Arfuch (2002, pp. 23-25), el cuerpo y la voz de Alex ponen de manifiesto la subjetividad en la narración y la intimidad del proceso de reconstrucción. Zanardi se encuentra conscientemente con su nuevo yo el día en que gana su quinta medalla olímpica: “Si usted me ve hoy, todo lo que estoy haciendo está relacionado a mi condición”. (Vargas, y Delmazo, 2015)

 

    Su preparación para el Mundial Ironman en Hawai 2014 le valió ser mencionado como ejemplo de superación: “Realmente nunca tuve que recuperarme de mi accidente, al menos mentalmente, porque en cuanto desperté del coma ya estaba mirando hacia adelante” (Rodríguez, 2014). Parafraseando a Delory-Momberger (2015, p. 224), es la resiliencia hecha cuerpo. El mensaje que deja Alex es una mirada sobre la discapacidad en el deporte como una posibilidad y no como una barrera.

 

“Un Ironman de récord”, la historia de Billy 

 

    “Evidentemente, pasé momentos malos. No es todo positivo, también hay momentos bajos, pero trato de que sean pocos” (Marchi, 2019). En la recuperación de Billy ocupó un lugar fundamental la empatía de los otros. El primer objetivo de la colecta de fondos (organizada por su familia y su escudería, con la participación de campeones como Jenson Button y Lewis Hamilton) es que vuelva a competir. Volver al auto no representa sólo la continuidad de una carrera, es fundamental desde lo psicológico para hacer el duelo correspondiente.

 

    Consultado acerca del accidente, Billy asegura: “El accidente es algo que no se podía evitar... De esta manera, no me siento ni decepcionado ni culpable por lo que sucedió” (Marchi, 2019). Aquí se observa un proceso liberador por el cual se acepta el destino. El siguiente es el que Bolívar (2016, p. 6) define como “aprendizaje biográfico”: re-memorizar le permite organizar de manera reflexiva sus experiencias y le da coherencia personal.

 

    Billy compite en la Fórmula 3, pero también se instala como comentarista en televisión. Explora nuevas potencialidades pese al rechazo inicial: “Mi primera respuesta fue ‘NO’... Sin embargo, después de las primeras experiencias, comencé a sentirme más cómodo y hoy es algo que realmente amo hacer” (DHL, 2024). Arfuch (2005, p. 35) recuerda que, en este complejo proceso de configurar una nueva identidad, el saber y aprender del otro resulta irremplazable.

 

    En octubre de 2024 Billy establece un nuevo récord mundial Ironman para un doble amputado en el mundial de Kona (Ironmantri, 2024): “Ha sido el día más largo de mi vida, pero he sentido mucho amor todo el tiempo, es realmente especial” (BBC, 2024). Para completar la prueba, un equipo adaptó las prótesis y la bicicleta: “No importa cuál sea el desafío que me espere, sé que puedo lograrlo y llegar a muchísima gente para que sepa que la vida continúa. Y eso, para mí, ya es muchísimo” (DHL, 2024). La resiliencia de ambos muestra una cara del deporte en la que subyace el mensaje motivador "Never give up" (lema recurrente en el automovilismo, apropiado también por pilotos como Sergio “Checo” Pérez). (Claro Sports, 2022)

 

Conclusiones 

 

    Las historias de Alex Zanardi y Billy Monger introducen al lector en el fascinante mundo del automovilismo, donde el cuerpo del piloto es clave en la búsqueda del máximo rendimiento. Los accidentes que sufrieron transformaron sus cuerpos de manera radical. La reconstrucción, en este contexto, va más allá de lo físico. Se trata de una reconstrucción identitaria.

 

    Este proceso lleva al concepto de resiliencia, definida por García Secades (2014) como "las habilidades personales que permiten a un individuo un funcionamiento saludable o la adaptación a un contexto adverso o a un acontecimiento disruptivo... Un buen nivel de resiliencia da más oportunidades para conseguir la readaptación... así como de mantener la homeostasis psicológica".

 

    En el caso de los pilotos, la resiliencia se manifiesta en la capacidad de aceptar su "nueva condición", adaptarse a ella y construir una nueva identidad. Las historias de Alex y Billy trascienden el ámbito deportivo. Al compartir sus experiencias, muestran el poder de la resiliencia humana y la capacidad de superación. Cada deportista recuerda que es posible reinventarse y encontrar nuevos caminos. En definitiva, la construcción de las nuevas identidades está atravesada por la adaptación y el trabajo interno para cimentar esa resiliencia que los lleva a explorar una nueva forma de ser “yo”.

 

Referencias 

 

Arango Noguera, J. (26 de enero de 2021). La historia de Alex Zanardi. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=lLydTpeezzM

 

Arfuch, L. (2002). El espacio biográfico. Dilemas de la subjetividad contemporánea. Fondo de Cultura Económica.

 

Arfuch, L. (2005). Problemáticas de la identidad. En: L. Arfuch (comp.), Identidades, sujetos y subjetividades. Prometeo Libros.

 

BBC (27 de octubre de 2024). Monger breaks Ironman record for double amputee. YouTube. https://www.bbc.com/sport/triathlon/articles/c2077kg7gzxo

 

Bernard, H. (2013). Social Research Methods: Qualitative and Quantitative Approaches. Sage.

 

Bolívar, A. (2016). Las historias de vida y construcción de identidades profesionales. Em: M. H. Abrahão, L. Frison, y C. Barreiro (org.), A Nova Aventura (Auto)Biográfica. Tomo I (pp. 251-287). Porto Alegre: EdiPUCRS.

 

Claro Sports (2022). Checo Pérez: 'Never Give Up', el espectacular documental del piloto mexicano en la Fórmula 1. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=iPjYqkVaX7c

 

Delory-Momberger, C. (2015). El relato de si, cómo hecho antropológico. En: F. Quero, y G.J. Murillo Arango (comp.), Narrativas de experiencia en educación y pedagogía de la memoria. CLACSO. https://biblioteca.clacso.edu.ar/clacso/se/20160824025815/Narrativas-de-experiencias-de-educacion-y-pedagogia.pdf

 

DHL (6 de mayo de 2024). DHL x Formula 1: Billy Monger's Career. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=klN6tlwB6mQ

 

Emiliozzi, V. (2013). El cuerpo del deportista y la apuesta de un capital simbólico. Question, 1(40), 59-67. https://perio.unlp.edu.ar/ojs/index.php/question/article/view/1987

 

Enervitsport (2 de febrero de 2015). A forza di braccia. L'energia positiva di Alex Zanardi. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=svdkaxdSM10

 

Galván, V. “McCoy” (6 de enero de 2016). Alessandro Zanardi: correr sin piernas, volar sin alas. Los Casi Famosos. https://loscasifamosos.wordpress.com/2016/01/06/alessandro-zanardi-correr-sin-piernas-volar-sin-alas/

 

García Secades, X. (2014). La resiliencia en el deporte: fundamentos teóricos, instrumentos de evaluación y revisión de la literatura. Cuadernos de Psicología del Deporte, 14(3), 83-98. https://revistas.um.es/cpd/article/view/211291

 

Grana Padano DOP (10 de febrero de 2016). Alex Zanardi - Turn your obstacles in new opportunities. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=hAgsoDQgZXA

 

Ironmantri (1 de noviembre de 2024). World Record? Smashed. Last weekend, Billy Monger was the fastest ever double amputee to complete the #IMWC Kona. Instagram. https://www.instagram.com/reel/DB0ayGiRZ8m

 

Lingenti, A. (8 de julio de 2023). Qué es la fuerza G y cómo afecta a los pilotos de Fórmula 1. Relevo. https://www.relevo.com/formula1/llega-fuerza-formula-20230606131601-nt.html

 

Mamonde, M.V. (11 de noviembre de 2024). Identidad y Memoria en la Obra de Leonor Arfuch: Un Análisis desde Bajtín y Lacan. PlaneF4. https://planef4.blogspot.com/2024/11/la-construccion-de-la-identidad-y-la.html

 

Marchi, F. (2 de octubre de 2019). Entrevista MD: “Mi accidente pudo ser fatal y me hubiera perdido todo esto”. Mundo Deportivo. https://www.mundodeportivo.com/motor/f1/20191002/47714994663/mi-accidente-pudo-ser-fatal-y-me-hubiera-perdido-todo-esto.html

 

Pérez Samaniego, V.M., Devís Devís, J., Smith, B.M., y Sparkes, A.C. (2011). La investigación narrativa en la educación física y el deporte: qué es y para qué sirve. Movimento, 17(1), 11-38. https://doi.org/10.22456/1982-8918.17752

 

Rodríguez, R. (7 de agosto de 2014). Alex Zanardi o cómo correr el Ironman más duro del mundo tras perder las dos piernas. El Confidencial. https://www.elconfidencial.com/deportes/formula-1/2014-08-07/alex-zanardi-o-como-correr-el-ironman-mas-duro-del-mundo-tras-perder-las-dos-piernas_172988/

 

Vargas, V., y Delmazo, C. (5 de febrero de 2015). Entrevista: Alessandro Zanardi pide Juegos de 2016 con sabor brasilero. Rededoesporte. http://rededoesporte.gov.br/es/noticias/entrevista-alessandro-zanardi-pide-juegos-de-2016-con-sabor-brasilero

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