Patrocinio exiguo, rentabilidad pobre y antihéroe deportivo. El boxeo en Costa Rica (1949-1975)

Luego de que la Guerra Civil de 1948 tocara a su fin, el Estado costarricense implementó una serie de medidas reformistas que tenían como fin el mejoramiento de la calidad de vida de amplios sectores de la población, lo que dio lugar a un constante crecimiento de la matrícula, sobre todo en la enseñanza primaria, pero también en la secundaria y la universitaria; un aumento de la expectativa de vida y la disminución de la mortalidad infantil, un mejoramiento de las redes de agua potable y alcantarillado. Esto posibilitó una mejora en las condiciones higiénicas de la población, un crecimiento constante de los salarios reales y una distribución del ingreso más equitativa, principalmente en los sectores medios de la población, que aumentó del 34% al 44%. (Cuevas, 1995, p. 8)

Después de 1950 es evidente la expansión del sector educativo, la cual llega principalmente al sector urbano, de clase media, el cual aprovecha la inversión pública realizada en infraestructura: escuelas, colegios, carreteras y caminos que comunican en forma expedita con San José. El nivel de “progreso” que estaba obteniendo el país -construcción de plantas eléctricas, hospitales, puentes, etc.- demanda la modernización educativa. Por tal razón, se hace necesaria una población con conocimientos técnicos y comerciales que trabaje en el sector secundario, máxime cuando el sistema capitalista, todavía en expansión a nivel mundial, propicia la inversión extranjera en las naciones subdesarrolladas, por lo que es imperativo crear condiciones óptimas -infraestructura, mano de obra calificada, etc.- para atraer esa inversión. (Ramírez, 2010, p. 4)

Entre 1950 y 1971 el Estado asume la dirección deportiva del país. En 1953 nombra al parque La Sabana con el nombre de “Ciudad de los Deportes y Recreo”. Trece años después promulga la Ley Orgánica de la Dirección General de Educación Física y Deportes. Esta nueva entidad controlaba la actividad deportiva del país y se integraba con un Consejo Nacional, un director general de educación física y deportes, y por los comités cantonales de deportes. Los clubes, federaciones, asociaciones, ligas, juntas, comisiones y organizaciones deportivas similares se debían registrar en la dirección antes citada, a cuya aprobación sometían sus estatutos, reglamentos y programas, y la cual fiscalizaba sus actividades, regulaba las relaciones entre ellos, así como las condiciones higiénicas de los eventos que se organizaran, y resolvía los conflictos que se producían entre ellos o entre sus respectivos programas. En este mismo año se aprueba el Reglamento para la creación y funcionamiento de los Comités Cantonales de Deportes, los cuales organizarían, dirigirían y estimularían en cada cantón la educación física y los deportes en todos sus aspectos. Fungirían como delegaciones de la Dirección General de Educación Física y Deportes. (Urbina, 2006, pp.193-194, Urbina, 2024a, Urbina, 2025)

Fundamentado en todo lo anterior, es que el presente artículo tiene como objetivo estudiar el desarrollo del boxeo en Costa Rica desde 1949 hasta 1975. Se enfatiza en el estudio de los principales boxeadores, lugares donde pelearon y los principales triunfos deportivos tanto fuera como dentro del país, lo cual permitirá tener una idea del nivel deportivo del boxeo costarricense durante los años de estudio. Se utilizaron libros biográficos para contextualizar mejor el ambiente boxístico de la época. La revista Brecha se empleó para analizar el tratamiento a la carrera deportiva del púgil Jesús “Tuzo” Portuguez y su postulación como antihéroe deportivo.

Sin lugar a duda el boxeador costarricense más sobresaliente del período de estudio lo fue Jesús “Tuzo” Portuguez debido a que fue el primer ranqueado mundial nacido en Centroamérica. Según el sitio web BoxRec, Portuguez peleó de 1944 a 1961 participando en 112 peleas obteniendo 64 victorias (38 por nocauts), 39 derrotas y 9 empates. Peleó en El Salvador, Nicaragua, Cuba, Panamá, Estados Unidos, Canadá, México, Venezuela, Aruba, Alemania, España, Guatemala, Inglaterra y Marruecos (https://boxrec.com/en/box-pro/29363). Tuvo una carrera deportiva exitosa a nivel nacional y centroamericano tal y como se verá a lo largo de este artículo.

El 12 de marzo de 1949, en el Estadio Mendoza -que se ubicaba en el Barrio El Laberinto, San José, en la Avenida 18- Portuguez le ganó en el décimo asalto por nocaut a Al Cambell. Con este triunfo Portuguez se convirtió en el nuevo campeón nacional de peso medio (Diario de Costa Rica, martes 15 de marzo de 1949, p. 7). En la noche del 13 de enero de 1950, en el Madison Square Garden de Nueva York, ante 10.000 espectadores Portuguez venció por nocaut técnico al estadounidense Paddy Young (La Prensa Libre, sábado 14 de enero de 1950, p. 5). Esta victoria en el prestigioso escenario antes señalado hizo que una multitud lo fuera a esperar al aeropuerto de La Sabana y fuera recibido por el presidente de la república Otilio Ulate. Asimismo, convirtió a Portuguez en ídolo de la afición nacional considerándosele como el mejor boxeador de la historia nacional.

Pese a los triunfos de Portuguez, la prensa señalaba el bajo nivel del boxeo costarricense. Varios días después de la victoria del púgil antes citado, un periódico capitalino indicaba que en el país existía mucha afición por el boxeo, pero no había buenos púgiles y un local apropiado para montar peleas (Diario de Costa Rica, sábado 21 de enero de 1950, p. 7). Debe señalarse que Portuguez tuvo fama y dinero en la cima de su carrera, siendo muy respetado en Nicaragua y en la región centroamericana donde concentró las más importantes victorias de su trayectoria deportiva según se verá más adelante. No fue campeón mundial porque cometió el error de querer hacer todo por su cuenta: contratista, entrenador, promotor, mánager y boxeador. (Valenciano, 1992, p. 68)

El sábado 28 de octubre del año en mención, debutaron en Managua los pugilistas nacionales Julio Farah -campeón mosco nacional- frente al nicaragüense “Kid” Caamaño, de peso gallo. La pelea la ganó Farah. Por otra parte, Eduardo Astorga enfrentó al campeón de los pesos ligeros nicaragüenses François González. El costarricense perdió por puntos (La República, sábado 4 de noviembre de 1950, p. 7). El 18 de noviembre del año antes citado, en Managua, el boxeador nacional Alberto Cox, peleó contra el nicaragüense Lloyd Molina (La República, miércoles 8 de noviembre de 1950, p. 7). Nicaragua fue un país adonde acudían los boxeadores nacionales a entablar peleas con sus oponentes nicaragüenses debido a que había un mayor desarrollo de la actividad boxística.

El 28 de octubre de 1951 en Golfito, se celebraron varias peleas entre boxeadores de Chiriquí y de ese lugar. Enrique Justavino campeón aficionado de peso welter de Chiriquí, se enfrentó en pelea de revancha contra el nacional “Poncho” Zúñiga; Manuel Barzón campeón pluma de Panamá se enfrentó con Ricardo Moya. Aparte de lo anterior se llevó a cabo el siguiente programa: por Puerto Armuelles, Luis Valdez vs. René Saballos “Kid” Picardía en 85 libras; Alberto Ibarra de Panamá vs. Lester Dávila “Kid” Pepito de Costa Rica en 108 libras; Timoty Gutiérrez de Puerto Armuelles vs. Eddie Meléndez de Golfito en 130 libras; Walter Crearey de Puerto Armuelles vs. Orlando Silva de Golfito de 119 libras. El programa deportivo anterior se efectuó en el balneario Bella Vista, en una propiedad de don Luis A. Romero (Diario de Costa Rica, miércoles 24 de octubre de 1951, p. 7). La celebración de estas peleas en Golfito -un lugar ubicado en la costa pacífica del país- donde funcionaba la compañía bananera de capital estadounidense, demuestra el interés de esta multinacional en promover el boxeo entre sus trabajadores de Costa Rica y Panamá, tal y como se venía dando durante el período de 1930 a 1948. (Urbina, 2024b)

Manuel Amaya cuenta que comenzó su carrera a los ocho años en 1965 en el gimnasio de Golfito bajo la dirección de don Mario Palavicini. En Golfito, en San José, En Limón, en Guanacaste, en todas partes se presentaba, boxeaba y ganaba. A los 17 años había dado la vuelta al país derrotando a cuanto rival le ponían enfrente. Su primera pelea internacional fue en David, Panamá contra el campeón nacional de ese país en las 126 libras, Jorge Núñez, a quien le ganó por amplio margen y por unanimidad en las tarjetas de los jueces. (Vega, 2007, pp. 7-15)

En la noche del 8 diciembre, en el Gimnasio Mendoza, “Tuzo” Portuguez noqueó al nicaragüense Miguel Ángel Rivas “Kid” Pambelé. Los dos peleadores se habían enfrentado varias veces en Nicaragua, de las cuales dos ganó “Tuzo” por decisión y una “Pambelé” por el mismo resultado (La República, martes 11 de diciembre de 1951, p. 11). El 18 de abril de 1952, Portuguez venció al campeón cubano Charolito Spirituano por decisión (Diario de Costa Rica, sábado 19 de abril de 1952, p. 9). El 15 de agosto de 1953 en Milwaukee, Portuguez le ganó al estadounidense Jessey Turner, por decisión unánime. (Diario de Costa Rica, martes 18 de agosto de 1953, p. 15)

El 25 de agosto de 1954, Portugez perdió por nocaut técnico en el Madison Square Garden ante Moses Ward (Diario de Costa Rica, jueves 26 de agosto de 1954, p. 13). En la noche del 27 de diciembre del año antes citado, Portuguez noqueó al cubano “Chico” Villa (Diario de Costa Rica, miércoles 28 de diciembre de 1954, p. 13). Varios después, durante las fiestas cívicas capitalinas, en el Gimnasio Provisional, el naranjeño Oliverio Salas peleó contra Héctor Salazar. Salas perdió por decisión. (Diario de Costa Rica, viernes 7 de enero de 1955, p. 8)

A finales de enero de 1955, se premió en Golfito a los campeones de sus respectivas categorías, los cuales fueron: Raúl Quintana, Gustavo Guerrero, Oseas García y Arturo Céspedes (Diario de Costa Rica, martes 1 de febrero de 1955, p. 11). El 8 de julio del año antes referido, “Poncho” Zúñiga obtuvo el campeonato welter al ganar por nocaut ante Cecilio Allen “Kid” Charol en el segundo asalto. Zúñiga perdió ese título el 10 de febrero de 1956 ante Julio César Arrieta por nocaut técnico en el séptimo asalto (https://boxrec.com/en/proboxer/768702).\l " A mediados de octubre, Arrieta brindaba unas declaraciones sobre su pelea del 28 de ese mes con el mexicano Jorge Castro. El púgil señalaba cuales eran sus motivaciones en la pelea:

Arrieta ganó la pelea por nocaut técnico en el décimo asalto. Su triunfo volvió loco al público, que invadió en gran número el cuadrilátero paseándolo en hombros en medio del más delirante entusiasmo (La República, sábado 29 de octubre de 1955, p. 13). El 16 de diciembre, en el Cinema Mendoza de San José, Vicente Sterling empató con el mexicano Jorge Castro (La República, sábado 17 de diciembre de 1955, 13). Dos días después, el campeón welter nacional “Poncho” Zúñiga le ganó por nocaut técnico a Isauro Sandí, en tanto que el campeón mexicano Rudy Jiménez noqueó en el primer asalto a “Tuzo” Portuguez. (La República, martes 20 de diciembre de 1955, pp. 18 y 20)

En los primeros días de enero de 1956, se llevó a cabo la pelea decisiva por el título de peso mosca entre Arturo Céspedes “Turingo” y Pedro Granados (Diario de Costa Rica, jueves 6 de enero de 1956, p. 16). En los primeros días de febrero del año en mención, Julio César Arrieta consiguió por nocaut técnico el campeonato welter nacional ante “Poncho” Zúñiga (Diario de Costa Rica, viernes 10 de febrero de 1956, p. 10). El 26 de octubre de 1956 “Tuzo” Portuguez perdió por puntos ante Max Reisch en Alemania (La República, domingo 28 de octubre de 1956, p. 33).\l " El 24 de noviembre, Portuguez -campeón centroamericano de peso medio- peleando en Barcelona, le ganó por puntos al campeón de la división Francisco Francés (La República, sábado 1 de diciembre de 1956, p. 19). El viernes 11 de octubre de 1957, en el Gimnasio de Deportes de la ciudad de Guatemala, el peleador nacional antes citado venció por nocaut técnico al mexicano Rudy Jiménez (La República, miércoles 16 de octubre de 1957, p. 18). Sobre el miedo que sentía a la hora de pelear señala:

A lo que se refiere Portuguez es a su virilidad y al control del cuerpo y de la mente que debe poseer todo boxeador. Sobre esto Hauser acota que la pelea de dos cuerpos en un ring no solo es demostración de fuerza bruta: “un exhibidor maravilloso de aptitudes cerebrales", en el que se ponen en juego cualidades tales como "balance, coordinación, velocidad, reflejos, poder, instinto, disciplina, memoria y pensamiento creativo (Hauser, 2000, p. 23)”. Un encuentro pugilístico significa la posibilidad de demostrar una combinación de inteligencia, astucia, gracia, habilidad y, sobre todo, "lo que los boxeadores llaman 'corazón' (Oates, 2002, p. 79)”. Señala que en la vida hay que ser campeón. De cualquier oficio o profesión, desde lavaplatos para arriba. Esa es la única manera de superarse y formar una patria de excelentes trabajadores que nos hará vivir mejor. (Valenciano, 1992, p. 131)

Pese a todo lo anterior existe una crítica radical al estilo poco técnico de boxear de Portuguez. En setiembre de 1956 la revista Brecha publica un artículo de Jorge Jaime titulado “Evocativo sobre ‘Tuzo’ Portuguez” donde señala que:

Del discurso anterior sobresale que la figura de “Tuzo” Portuguez no fue convertida en un arquetipo del campesino humilde y trabajador que se sacrifica por la patria. Lo cual se enmarca en el interés de los gobernantes costarricenses de finales del siglo XIX de acentuar un proceso de morigeración de las costumbres, con el objeto de transformar a los sectores populares en personas más educadas y menos violentas. Se lo pone como un bruto y homicida demostrando así el rechazo al boxeo. Recuérdese que este deporte fue prohibido en el país entre 1914 y 1931 (Urbina, 2011; Urbina, 2024b). Los logros deportivos de Portuguez no fueron interpretados como un hecho heroico en torno a la defensa de la patria como si lo fueron los de la selección nacional de fútbol de 1921 (Urbina, 2001, p.171), del ciclista Evangelista Chavarría (Urbina, 2021) y del atleta Antonio Rodríguez “El Sanjuaneño” (Urbina, 2023). Se lo convierte en un antihéroe deportivo.

El 10 de octubre de 1958 se integra la Junta de Boxeo Amateur (http://ascoboaf.blogspot.com/p/referencia-ghistarica-del-boxeo-en.html). El 28 de noviembre de 1958, en el Cinema Mendoza, Sidney Brown noqueó al campeón welter Julio César Arrieta (La República, sábado 29 de noviembre de 1958, p. 14). En la noche del viernes 5 de diciembre del año antes citado “Tuzo” Portuguez, fue noqueado por el campeón europeo Gustav Scholz en Múnich. (La República, sábado 6 de diciembre de 1958, p. 25)

El 19 de diciembre en el Cinema Mendoza se realizaron tres peleas, la primera fue entre el panameño Leonardo Johnson y Gilberto Serrano “Jack Gilbert”, siendo ganada por el primero. La segunda se dio entre el mexicano “Panchito” Granados y Sidney Brown. Este último obtuvo la victoria. La última contienda de la velada ocurrió entre el campeón gallo ecuatoriano César “Cachorro” González y “Rafa” Rojas campeón pluma nacional. El suramericano obtuvo el triunfo (La República, sábado 20 de diciembre de 1958, p. 15). Dos días después, en el balneario “Bella Vista”, se planeaba efectuar una pelea de revancha a 10 asaltos entre el nicaragüense “Pizarrín” Cantillo y su vencedor el costarricense “El Indio” Mario Loaiza (Diario de Costa Rica, sábado 20 de diciembre de 1958, p. 12). La pelea se hizo el 28 de noviembre y la ganó por puntos el púgil Loaiza.

Entre los días 28 de diciembre de 1958 y 1º de enero de 1959, se llevaron a cabo 25 peleas aficionadas siendo una de las más destacadas la del golfiteño Francisco Rodríguez, quien conquistó el título mosco al vencer al limonense Fritz Hans (Diario de Costa Rica, sábado 3 de enero de 1959, p. 10). El 24 de abril de 1959, Julio César Arrieta pierde el campeonato welter ante Sidney Brown por nocaut en el noveno asalto (https://boxrec.com/en/proboxer/331166). En los últimos días de este mes, varios pugilistas amateurs nacionales obtuvieron en El Salvador un campeonato y tres subcampeonatos. El campeonato fue en el peso pluma, siendo conquistado por Román Hernández. Los tres subcampeonatos los trajeron José Delgado “Pascualito”, Rufino Leiva y Orlando Johnson en las categorías mosca, ligero y welter respectivamente. (Diario de Costa Rica, jueves 30 de abril de 1959, p. 10)

El 20 de diciembre de 1959, en Zarcero se realizaron varias peleas entre boxeadores amateurs, dirigidos por Isauro Sandí. La pelea estelar a seis rounds enfrentó a dos púgiles de peso completo, Omar Bolaños de Zarcero y Manolo López de San Antonio de Escazú. También se efectuaron dos peleas más entre púgiles de la Academia (Diario de Costa Rica, domingo 20 de diciembre de 1959, p. 35). En esta misma fecha, en el Gimnasio Provisional, de la Avenida Segunda de San José, “Tuzo” Portuguez noqueó en el segundo asalto al cubano Mario Coll. El panameño Leonardo Johnson noqueó al nacional Eddie Meléndez. En la preliminar, Roy Lawrence obtuvo la victoria ante Rodrigo Gómez. En tanto que Arnulfo Orozco le ganó por puntos a Eduardo Puchú (Diario de Costa Rica, martes 22 de diciembre de 1959, p. 14). El 12 de febrero de 1960, en el Gimnasio Provisional, de San José, Portuguez le ganó por nocaut técnico a Mario Coll. (Diario de Costa Rica, sábado 13 de febrero de 1960, p. 15)

Cabe destacar que el principal ring del país se ubicó a partir del 19 de febrero de 1960, en el Gimnasio Nacional Eddy Cortés. En la noche del 18 de setiembre de 1961, en el gimnasio antes citado, se efectuaron varias peleas entre púgiles nacionales y nicaragüenses. Después de la pelea preliminar de amateurs, en que Harry Solano obtuvo la decisión sobre Carlos Valverde, en cuatro asaltos, subieron al ring los primeros estelaristas. La contienda entre el nicaragüense Eduardo Duarte “Kid Caracol” y “Jack Gilbert”, fue ganada por este último, por decisión unánime de los jueces. En la esperada pelea de fondo entre el nicaragüense Lou Gutiérrez y Sidney Brown, poco fue lo bueno que se pudo ver, ya que el estilo ortodoxo de ambos deslució el evento. Los jueces dieron su fallo favorable a Gutiérrez por la vía de los puntos. (La República, martes 19 de setiembre de 1961, p. 14)

El 27 de mayo de 1962, se llevaron a cabo varias peleas en el local deportivo antes citado. La primera la llevaron a cabo Óscar Sandi y Jorge Bekler. La pelea la ganó este último, en el segundo asalto por nocaut técnico. La segunda pelea la protagonizaron Harry Solano y Sebastián Ortega. Fue ganada por Ortega por decisión unánime. La siguiente contienda la ejecutaron Manuel Frutos y Rodolfo Barquero ambos con 135 libras de peso. La pelea la ganó Frutos por decisión. El cuarto encuentro lo llevaron a cabo el panameño Benjamín Lewis y el nacional José Manuel Zeledón. La victoria la obtuvo Zeledón por nocaut técnico al minuto y 45 segundos del primer round. La siguiente contienda la efectuaron el panameño Leonardo Johnnson y el nacional Eduardo Astorga. En el sétimo asalto Astorga no quiso salir a pelear, por lo que la victoria la obtuvo Johnnson por nocaut técnico. La pelea de fondo en el peso welter, la realizaron el “campeón sin corona” Sidney Brown y Santiago Cano “Kid bisonte negro” de Nicaragua. El nicaragüense fue noqueado en el round número tres (La República, martes 29 de mayo de 1962, p. 14). El 13 de julio Brown perdió el título welter ante Jack Gilbert por decisión dividida (https://boxrec.com/en/proboxer/154421).

El viernes 6 de setiembre de 1963, a las ocho de la noche, en los Salones de la Terraza, 100 varas al oeste de la Corte Suprema de Justicia, se haría entrega al púgil “Jack Gilbert”, de una Copa, por parte del industrial don Jorge Luis Morera de Alajuela. Con esto se le quería agradecer al boxeador su gran labor en los cuadriláteros nacionales y extranjeros (La República, miércoles 4 de setiembre de 1963, p. 21). El 28 de agosto de 1964, se verificaron varias peleas: Verny Rodríguez de 147 libras contra Rafael Solano de 145 libras. Rodríguez ganó por decisión. Sigifredo Pérez de 115 libras contra Roberto Acevedo de 113 libras. Acevedo obtuvo la victoria por nocaut. Jorge Acevedo de 119 libras contra Jorge Salas de igual peso. Acevedo se llevó la victoria por decisión. Samuel Jackson de 135 libras contra Antonio Cerdas de 134 libras. Jackson obtuvo la victoria por decisión. Álvaro Delgado de 120 libras contra Manuel Cavero del mismo peso. Ganó el segundo por decisión. Marcelino Beckles de 144 libras contra Gerardo Angulo de 144 libras. Angulo consiguió el triunfo por decisión. Dorman Crawford de 145 libras contra Adrián Calderón de 147 libras. Ganó el primero por nocaut en el primer asalto (La República, sábado 29 de agosto de 1964, p. 21). El 27 de agosto de 1965, se realizó la pelea entre Kennedy Clark campeón ligero nacional y Esteban Santamaría excampeón panameño del mismo peso. El fallo de los jueces favoreció al nacional por estrecho margen después de diez rounds. (La República, domingo 29 de agosto de 1965, p. 29)

El 1 de abril de 1966, La República informaba que el sábado 2 de abril del mencionado año se iba a llevar a cabo la quinta velada de boxeo en el Estadio Municipal de Puntarenas. En la categoría mosca pelearían Jorge “Patito” Madrigal de Barrio México contra Vidal Mesén de San Sebastián. En la categoría gallo contenderían Vladimiro Ávila de Alajuela contra Gerardo Vargas también de Alajuela. En el peso pluma lucharían los capitalinos Manuel Serrano y Víctor Rodrigo. En la categoría ligero pelearían el golfiteño Edwin Zapata contra Hugo Solera de San José. En el peso welter contenderían los josefinos Miguel Gutiérrez y Álvaro Vega. En la categoría medio pelearían Omar Rojas de Puntarenas contra Marvel Aguilar de Alajuela. Las peleas iban a comenzar a las 8 de la noche. El asiento en el ring side tenía un valor de 4 colones en tanto que el de la gradería era de 2 colones. Para los niños la entreda era gratis. (La República, viernes 1 de abril de 1966, p. 25)

El 6 de octubre, se llevó a cabo la pelea entre los pesos medios Lou Gutiérrez de Nicaragua y “Mosquita” Hernández de México. Este último, ganó por decisión dividida. En las peleas preliminares se produjeron los siguientes resultados: Jorge Sanabria ganó por decisión a Walter Madrigal; Julio González resultó triunfador ante Rodrigo Soto; Mainor Robinson ganó por decisión a Manuel Serrano; Omar Rojas conquistó el título aficionado del peso medio sobre Rafael Rojas (La República, viernes 7 de octubre de 1966, p. 18). El 28 de abril de 1967 Hugo Solera obtuvo la victoria por nocaut técnico ante Reynaldo Matamoros en el sexto asalto. Por otra parte, Víctor Rodrigo le ganó por puntos al estadounidense Tommy Dennis. (La República, domingo 30 de abril de 1967, p. 50)

El viernes 9 de agosto de 1968, se efectuaron varias peleas en el Gimnasio Nacional, entre boxeadores nacionales y nicaragüenses. Muy poco público asistió a presenciarlas. Se extrañaba esta actitud de parte del público, ya que siempre respondía bien en cuanto a la asistencia. El montaje de las cuatro peleas significó un gran esfuerzo humano y económico y la mala asistencia no resultó un estímulo para los promotores. La primera pelea, pactada a cuatro rounds, entre Egildo Parkinson y Ronny Ortiz, fue ganada por este último por decisión. La segunda contienda, fue ganada por Isaac Marín al noquear al nicaragüense “cachorro” Áreas. La tercera era de peso medio entre Walter Zúñiga y la “Furia” Rojas. La victoria la obtuvo Zúñiga, por decisión de los jueces de dos tarjetas contra una. La última contienda, fue entre “Patito” Madrigal y Joe Morales, ganándola el primero por nocaut en el segundo asalto. (La República, sábado 10 de agosto de 1968, p. 41)

El 6 de setiembre del año en mención, el pugilista nacional Dormand Crawford, perdió por nocaut técnico en el sexto asalto, en el Madison Square Garden ante Raúl Meléndez, al que daba revancha (La República, sábado 7 de setiembre de 1968, p. 23). En los Juegos Olímpicos de México 1968, el país tuvo la siguiente participación: Walter Campos cayó ante el keniano Steven Thega en la categoría de los pesos ligeros, mientras que Isaac Marín perdió ante Issaka Daboré (Níger, bronce) en la categoría de peso wélter. (https://es.wikipedia.org/wiki/Costa_Rica_en_los_Juegos_Ol%C3%ADmpicos)

El 11 de febrero de 1969, el pugilista nacional “Patito” Madrigal se encontraba en el país, luego de realizar varias peleas en Nicaragua. Aprovechando su estadía en el país, el periódico La República le hizo una entrevista, la cual revela cómo era la situación del boxeo profesional en el país. Al preguntársele si pensaba pelear en Costa Rica, respondió:

A finales de abril del mencionado año, Dormand Crawford ya había efectuado doce peleas en Estados Unidos, de las cuales había ganado siete (La República, domingo 27 de abril de 1969, p. 39). En la noche del 16 de octubre del mismo año, se realizaron una serie de peleas en el Gimnasio Nacional. La contienda estelar entre “Patito” Madrigal y el nicaragüense Renán Marota, concluyó con el nocaut del primero. En la semifinal, el campeón welter Carlos Lizano derrotó al turrialbeño Jorge Solano, que sustituyó al nicaragüense Carlos Madriz que no pudo asistir a la contienda. La victoria de Lizano fue por puntos. Lo mismo ocurrió en la pelea entre Walter Zúñiga y Roberto Villalobos, que sustituyó al cartaginés Óscar Álvarez. En la primera pelea del programa, empataron Clifford Price y Danilo Warren. Al final hubo una pela sorpresa entre dos niños, que no fue de agrado porque se consideró grotesca y antideportiva por la poca edad de los infantes. (La República, viernes 17 de octubre de 1969, p. 25)

En 1969, se nombra e inscribe la Asociación Costarricense de Boxeo Aficionado ante el Registro de Asociaciones de la Dirección General de Educación Física y Deportes (http://ascoboaf.blogspot.com/p/referencia-ghistarica-del-boxeo-en.html). El 15 de octubre de 1970, se realizaron varias peleas: la primera fue la que llevaron a cabo Renny Ortiz y Danilo Warren con triunfo de Ortiz en el segundo asalto por nocaut; la segunda pelea la protagonizaron Álvaro Rojas Delgado y Marvín Castañeda con victoria de Rojas por nocaut en el sexto round; la siguiente la efectuaron el mexicano Alfonso González y el nacional Joe Scott con triunfo para el foráneo en el tercer asalto por nocaut técnico. La estelar, la protagonizaron el panameño Alfonso Frazer “Peppermint” y el mexicano Efrén Jiménez. La ganó el panameño en el quinto round por nocaut técnico. (La República, viernes 16 de octubre de 1970, p. 23)

El 11 de febrero de 1971, se efectuó una cartelera boxística. Las preliminares amateurs se resolvieron de la siguiente manera: Marcos Jiménez noqueó a José A. Alvarado al minuto con veintidós segundos del primer asalto; Manuel Legaspy noqueó a Luis A. Monge en el tercer asalto; en la primera estelar, José Chavarría ganó por decisión a Marvin Castañeda; en la segunda estelar, el mexicano Salvado Lozano puso fuera de combate al nacional “Piel roja” Chavarría en el quinto round; en la pelea de fondo, el pugilista mexicano Adolfo “Mosco” Hernández noqueó al panameño Mario Veloyes. (La República, viernes 12 de febrero de 1971, p. 32)

El 9 de marzo del año antes mencionado, el dos veces campeón del mundo Eddie Perkins, le ganó por nocaut técnico al nacional Dorman Crawford en el décimo asalto. En la pelea entre el campeón brasileño Edmundo Leite y el mexicano Ramiro Ruvalcaba, el triunfo fue para el primero por nocaut técnico en el quinto round. Las preliminares, entre púgiles amateurs dieron los siguientes resultados: Orlando Hernández obtuvo el triunfo por puntos en tres asaltos a Pedro Ulate. Roberto Hidalgo se llevó la victoria por decisión en cuatro rounds a Nautilio Zúñiga. El turrialbeño Jorge Solano, le ganó por puntos en seis asaltos a Winston Brown (La República, miércoles 10 de marzo de 1971, p. 24). El 17 de setiembre, se efectuaron varias peleas en el Gimnasio Municipal de Turrialba, siendo la principal la que se realizó entre el ídolo de la afición nacional Isaac Marín con el nicaragüense Rudy Álvarez. La contienda la ganó Marín en el segundo round por nocaut técnico. (La República, domingo 19 de setiembre de 1971, p. 32)

En el año de 1971, el pugilista nacional Carlos “Toyota” Lizano brindó una entrevista donde hablaba sobre sus inicios y metas en el boxeo. Al preguntársele sobre ¿A quién crees que debes más en tu carrera boxística? El boxeador respondió: “No lo dudo al decir que todo lo que soy se lo debo a Jorge Manzanares que desde que peleaba como amateur siempre me ha preparado y ha estado en mi esquina. A sus buenos consejos y sabia dirección atribuyo mis éxitos”. Al planteársele la pregunta sobre ¿Cuál es tu gran anhelo como boxeador? Dijo lo siguiente: “Naturalmente llegar al ranking mundial como lo ha conseguido nuestro compatriota Isaac Marín. Desde que comencé como simple boxeador amateur fue mi meta y espero lograrla algún día. Mi promotor Levi Kanes me ha dicho que con perseverancia y dedicación puedo llegar a esa clasificación tan pretendida por todos los que estamos dentro del boxeo profesional”. (La República, miércoles 23 junio de 1971, p. 31)

El 29 de enero de 1972, en el Estadio Eladio Rosabal Cordero el campeón del mundo del peso ligero junior, el mexicano Ricardo Arredondo obtuvo la victoria por decisión en los quince asaltos ante Isaac Marín. El nicaragüense José Urbina le ganó por nocaut a Marcial Loyola en el tercer round. El mexicano “Memín” Vega obtuvo el triunfo frente al panameño Leo Campbell por nocaut técnico. El panameño “Puma” Herazo superó al ghanés Love Allotey por decisión unánime (La República, domingo 30 de enero de 1972, p. 30). El 13 de abril, “Piel roja” Chavarría le ganó por nocaut técnico en el sexto asalto a Marcelino Bleckles (La República, viernes 14 de abril de 1972, p. 16). El 17 de agosto, Jorge “Patito” Madrigal se convirtió en el primer campeón centroamericano de peso gallo, al imponerse al monarca nicaragüense Julio “Ratón” Hernández, que no salió de su esquina para el quinto round debido a un corte que había sufrido, sobre la ceja derecha. (La República, viernes 18 de agosto de 1972, p. 16)

El 27 de julio de 1973, Víctor Rodrigo ganó por nocaut técnico al nicaragüense Mike Duarte en Masaya, Nicaragua, debido a que Duarte no pudo salir a pelear en el séptimo asalto (La República, sábado 28 de julio de 1973, p. 17). El 7 de setiembre del año referido, Gilbert Acuña de San José, le ganó a Víctor Palma de Turrialba por nocaut en el segundo round por el título semi completo. Ronny Ortiz de San José, venció a Carlos Jiménez de Alajuela, por nocaut en el primer asalto por el título medio. Rodrigo Delgado de San José, superó a Leslie Binns de Turrialba, por nocaut en el primer round, por el título mediano junior. José Garro de San José le ganó a José G. Portuguez, por nocaut en el tercer asalto, por el título welter. Manuel Rodríguez de San José, se impuso por decisión dividida a Luis Villanea de Aserrí, por el título ligero. José Zúñiga de Aserrí, obtuvo el triunfo ante Vianey Ruíz de Golfito, por decisión, por el título welter junior.

Wilfredo Zúñiga venció a Manuel Cruz de Heredia, por nocaut, en el tercer round, por el título pluma. Jorge Prendas ganó el título gallo, superando por decisión estrecha, a Hugo Silva de Aserrí. Roberto Hidalgo derrotó a Félix Madrigal, también estrechamente por el título mosca. Luis “Lagunita” González ganó por decisión estrecha, a Sigurd Pérez, por el título mini mosca (La República, sábado 8 de septiembre de 1973, p. 21). Un día después, en el Gimnasio Nacional de San Salvador, Isaac Marín le ganó por decisión a Rodolfo “Pato” Fuentes, reteniendo así su título de Ligero Junior de Centroamérica. (La República, domingo 9 de setiembre de 1973, p. 22)

En la noche del 16 de mayo de 1974, se llevaron a cabo varias peleas, siendo la más importante en la que José Isaac Marín retuvo el título nacional ligero, al vencer por decisión unánime en doce asaltos al retador Álvaro Rojas. Sin embargo, el púgil más aplaudido, fue Orlando Hernández, que reapareció con un espectacular nocaut en el primer round, contra el nicaragüense Henry Ortega. Raúl Silva le ganó al nicaragüense Rodolfo Bolaños por decisión unánime. En la preliminar el turrialbeño Romualdo Vílchez venció por nocaut técnico al también nicaragüense Francisco Moreno (La República, viernes 17 de mayo de 1974, p. 21). A principios de octubre del año antes citado, se sabía que el novato peso pluma nacional, Raúl Silva había obtenido su segundo triunfo en Colombia. (La República, jueves 3 de octubre de 1974, p. 19)

El 31 de octubre, en el Gimnasio Nacional, Roberto “Mano de Piedra” Durán, noqueó en el segundo asalto al colombiano José “Panamericano” Vázquez. El presidente Lic. Daniel Oduber Quirós, subió al cuadrilátero a felicitar a Durán. El joven pugilista panameño, “Hormiguita” Hidalgo noqueó en el primer asalto al nacional Braulio Rodríguez. William Chinchilla le ganó por decisión a Victoriano Cedeño. Roberto Forbes le ganó también por decisión a Ezequiel Obando. Roberto Malcom noqueó a Perry Price en el segundo round. Hernán Vega venció a Roberto Hidalgo por decisión. José Lizano ganó por la no presentación de Martín Benavides (La República, jueves 31 de octubre de 1974, p. 19). Por otra parte, Orlando Hernández se convirtió en el nuevo campeón mini mosca, al poner fuera de combate en el tercer asalto, al monarca Ray Mendoza de Nicaragua. El boxeador nacional Álvaro Rojas, fue declarado campeón ligero centroamericano, cuando su rival “Pepe El Toro” duramente castigado, abandonó en el décimo round. El nicaragüense Eddie Gazo, le ganó por nocaut técnico, en el décimo asalto, a Rodolfo Contreras. (La República, viernes 1 de noviembre de 1974, p. 22)

El 16 de diciembre de 1974, Isaac Marín perdió en Caracas, Venezuela ante Antonio Gómez por decisión (La República, martes 17 de diciembre de 1974, p. 25). Cinco días después, en el cuadrilátero instalado en la Plaza de Toros de Zapote, “Mano de Piedra” Durán noqueó en el primer round al japonés Masataka Takayama. En la pelea de peso gallo, los nacionales Roger Maynord y Walter Rodríguez, el vencedor fue el primero por decisión dividida. El puertorriqueño Wilfredo Gómez, le ganó por nocaut técnico al nacional Mario Hernández. El tercer encuentro, fue entre el nacional Rodrigo Delgado y el nicaragüense “Rudo” Arias. Delgado le ganó por nocaut en el tercer asalto. El nacional Luis Ibáñez -de origen peruano- le ganó por decisión dividida al nicaragüense René Silva. Luego el nacional Manuel Rodríguez, noqueó en el segundo round al panameño Eligio Mosquera. Por otra parte, Álvaro Rojas le ganó por decisión unánime al panameño Miguel Riasco. Cerrando el programa, Orlando Hernández derrotó al campeón chileno Juan Villouta, por la vía del sueño en el tercer asalto. (La República, domingo 22 de diciembre de 1974, p. 42)

El domingo 20 de abril de 1975, Luis Cartín Jr. en su sección: “Entre las cuerdas”, se refería a la decadencia en que se encontraba el boxeo en Costa Rica:

El 18 de setiembre de 1975, se efectuaron varias peleas en el Gimnasio Nacional. La primera la efectuaron José Isaac Marín y el nicaragüense Gustavo “Pepermin” Fariñas. La victoria la obtuvo Marín por decisión. Orlando Hernández ratificando la potencia de sus golpes y sus grandes progresos técnicos, noqueo al colombiano Rigoberto Periñán en el tercer asalto. Luis Ibáñez fue favorecido por los jueces con un fallo dividido al término de los diez rounds de su con el colombiano Jorge Valdez. En la pelea entre Félix Madrigal y el nicaragüense Humberto Mayorga, la ganó el primero, por nocaut técnico, en el tercer asalto. Las cinco peleas de aficionados dieron los siguientes resultados: Olger Duarte le ganó por decisión unánime a Emilio Chaves. Wilbert Loría obtuvo el fallo unánime sobre Herbert Boza. Luis González superó por decisión unánime a José Calderón. Eloy Jiménez derrotó por decisión unánime a José García. Alfredo Solano fue vencedor ante Eriberto Martínez por decisión. Esta cartelera boxística tenía un fin benéfico, ya que las ganancias se le darían al Patronato Nacional de la Infancia. (La República, viernes 19 de setiembre de 1975, p. 17)

El 20 de diciembre, en el Gimnasio Municipal “Jorge Luis Solera” de Alajuela se celebraron varias peleas a las cuales asistió bastante público. En ellas el peso mosca nacional Félix Madrigal mantuvo su invicto como profesional derrotando por decisión unánime al colombiano Carlos Ricar. Por su parte, Roger Maynord mantuvo su buena racha de triunfos ganando también por decisión unánime al nicaragüense Enrique Malespín. (La República, lunes 22 de diciembre de 1975, p. 31)

El recorrido que se ha hecho sobre la historia del boxeo costarricense entre 1949 y 1974, permite afirmar que el nivel deportivo de este deporte era bajo debido a la incapacidad para obtener títulos mundiales y en los Juegos Olímpicos de 1968. Esto se confirma al observar el rendimiento de los medallistas nacionales de boxeo en Torneos Oficiales de la Asociación Internacional de Boxeo Aficionado durante el período de estudio, lo cual se expone a continuación en el Cuadro 1.

Cuadro 1. Medallistas costarricenses de boxeo en torneos oficiales de la Asociación Internacional de Boxeo Aficionado (1971-1975)

Nombre del evento deportivo	Nombre del boxeador	Categoría	Medalla
Juegos Olímpicos México 1968	Isaac Marín Walter Zúñiga	60 kilogramos 67 kilogramos	--- ---
II Campeonato Centroamericano y del Caribe de Boxeo Aficionado San Juan, Puerto Rico 1971	Orlando Hernández Bonilla	48 kilogramos	Bronce
III Campeonato Centroamericano y del Caribe de Boxeo Aficionado San José, Costa Rica 1972	Orlando Hernández Bonilla	48 kilogramos	Plata
	Romualdo Vílchez	54 kilogramos	Plata
	Antonio Cordero	67 kilogramos	Bronce
	Rodrigo Delgado	75 kilogramos	Plata
	Rafael Vega	Más de 81 kilogramos	Plata
IV Campeonato Centroamericano y del Caribe de Boxeo Aficionado México 1973	Wilfredo Zúñiga	57 kilogramos	Plata
I Juegos Deportivos Centroamericanos Guatemala 1973	Sigurd Pérez	48 kilogramos	Bronce
	Félix Madrigal	51 kilogramos	Oro
	Hugo Silva	54 kilogramos	Bronce
	Martín Benavides	57 kilogramos	Plata
	Vianey Ruíz	60 kilogramos	Bronce
	José Zúñiga	63 kilogramos	Bronce
	José David Garro	67 kilogramos	Plata
	Guillermo Portuguez	71 kilogramos	Oro
	Ronny Ortiz	75 kilogramos	Oro
	Gilbert Acuña	81 kilogramos	Oro
	Rafael Vega	Más de 81 kilogramos	Oro
XII Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo, República Dominicana 1974	Rafael Vega	Más de 81 kilogramos	Plata
VI Campeonato Centroamericano y del Caribe de Boxeo Aficionado Guatemala 1975	Hernán Vega	51 kilogramos	Bronce
	Hernán Vega	51 kilogramos	Bronce
	Jorge Prendas	54 kilogramos	Bronce
	Santos Juárez	60 kilogramos	Bronce
	José Lizano	63 kilogramos	Bronce
	José David Garro	67 kilogramos	Oro
	Leslie Ramírez	75 kilogramos	Bronce
	Gilbert Acuña	Más de 81 kilogramos	Bronce

Del cuadro anterior se deriva que entre los años de 1971 a 1975 el país obtuvo 26 medallas en boxeo aficionado de ellas 6 fueron de oro (22%), 8 de plata (30%) y 13 de bronce (48%) lo que demuestra un rendimiento pobre por parte de los púgiles nacionales. Estos resultados se deben principalmente a la falta de apoyo estatal y privado y a la poca rentabilidad del espectáculo boxístico para los empresarios y organizadores de peleas.

Durante el período de 1949 a 1975 el nivel deportivo del boxeo costarricense fue bajo debido a la incapacidad para obtener títulos mundiales y en los juegos olímpicos de 1968. Esto se verifica al analizar el rendimiento de los medallistas nacionales de boxeo en Torneos Oficiales de la Asociación Internacional de Boxeo Aficionado. Esta situación se debe a la falta de apoyo estatal y privado y a la poca rentabilidad del espectáculo boxístico para los empresarios y organizadores de peleas. La única salvedad fue el caso de Jesús “Tuzo” Portuguez que logró hacer una carrera exitosa a nivel nacional y centroamericano.

Sobre este pugilista existe un discurso donde su figura deportiva no fue convertida en un arquetipo del campesino humilde y trabajador que se sacrifica por la patria. Lo cual era parte del proyecto político-cultural de los gobernantes costarricenses de finales del siglo XIX de acentuar un proceso de morigeración de las costumbres, con el objeto de convertir a los sectores populares en personas más educadas y menos violentas. Se lo describe como un bruto y homicida demostrando así el rechazo al boxeo. Sus éxitos deportivos no fueron representados como un hecho heroico en torno a la defensa de la patria, como si lo fueron los de otros héroes deportivos como los integrantes de la selección nacional de fútbol de 1921, del ciclista Evangelista Chavarría y del atleta Antonio Rodríguez “El Sanjuaneño”. Se lo transforma en un antihéroe deportivo.

Asociación Costarricense de Boxeo. http://ascoboaf.blogspot.com/p/referencia-ghistarica-del-boxeo-en.html

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