chesterurbina@yahoo.com

Licenciado en Historia (Universidad de Costa Rica)

Maestría en Ciencias Sociales (FLACSO)

Maestría en Sociología (Universidad de Costa Rica)

Docente en la Escuela de Ciencias Sociales y Humanidades

de la Universidad Estatal a Distancia (UNED)

Obtuvo en el 2020 el Premio Nacional de Literatura

de Costa Rica Aquileo J. Echeverría en el Área de Ensayo

por su libro: Mujer, deporte y nación en Costa Rica (1888-2015)

Cuenta con el Premio UNA 2020-2021

y el de Universitario Distinguido de la UNED 2021

Es miembro correspondiente de la Academia de Geografía e Historia de Nicaragua

(Costa Rica)

Recepción: 06/03/2025 - Aceptación: 29/04/2025

1ª Revisión: 24/04/2025 - 2ª Revisión: 26/04/2025

Documento accesible. Ley N° 26.653. WCAG 2.0

Cita sugerida: Urbina Gaitán, C.R. (2025). Preservación y fomento de una práctica deportiva identitaria. La Asociación Centroamericana del Caribe y de Norteamérica del Deporte Ancestral de la Pelota Maya. Lecturas: Educación Física y Deportes, 30(325), 14-27. https://doi.org/10.46642/efd.v30i325.8166

 

Resumen

    La labor realizada por la Asociación Centroamericana del Caribe y de Norteamérica del Deporte Ancestral de la Pelota Maya, en torno a la preservación, conservación y difusión de esta actividad deportiva es digna de destacarse debido al deber asumido por sus dirigentes en torno a rescatar, valorar, preservar y difundir las tradiciones, costumbres y saberes de sus ancestros. En una región caracterizada por estar formada por países pobres donde la migración y la pérdida de identidad influyen directamente en la falta de arraigo y por tanto en el abandono de los valores colectivos, esta asociación no deja de lado sus orígenes, historia y patrimonio. El objetivo de este artículo es estudiar los antecedentes y la evolución histórica de la asociación anterior. Se enfatizará en su trayectoria histórica y en los retos políticos, económicos y culturales que ha tenido que encarar. La meta anterior se logrará por medio de la obtención de la información necesaria en actas y en una entrevista que brindó don José de Jesús Manrique Esquivel el 4 de marzo de 2025.

    Palabras clave: Pelota maya. Identidad cultural. Patrimonio. Historia. Identidad étnica.

 

Abstract

    The work carried out by the Asociación Centroamericana del Caribe y de Norteamérica del Deporte Ancestral de la Pelota Maya, in the preservation, conservation, and dissemination of this sport is worthy of mention due to the duty assumed by its leaders to rescue, value, preserve, and disseminate the traditions, customs, and knowledge of their ancestors. In a region characterized by poor countries where migration and loss of identity directly influence the lack of roots and, therefore, the abandonment of collective values, this association does not neglect its origins, history, and heritage. The objective of this article is to study the background and historical evolution of the aforementioned association. Emphasis will be placed on its historical trajectory and the political, economic, and cultural challenges it has faced. This goal will be achieved by obtaining the necessary information from the minutes and an interview given by José de Jesús Manrique Esquivel on March 4, 2025.

    Keywords: Mayan ball. Cultural identity. Heritage. History. Ethnic identity.

 

Resumo

    O trabalho desenvolvido pela Associação Centro-Americana, Caribenha e Norte-Americana do Desporto Ancestral da Bola Maia, em relação à preservação, conservação e divulgação deste desporto, merece destaque pelo dever assumido pelos seus dirigentes de resgatar, valorizar, preservar e divulgar as tradições, costumes e conhecimentos dos seus antepassados. Numa região caracterizada por países pobres onde a migração e a perda de identidade influenciam diretamente a perda de raízes e, por conseguinte, o abandono dos valores coletivos, esta associação não descura as suas origens, história e património. O objetivo deste artigo é estudar o contexto e a evolução histórica da associação acima referida. Será dada ênfase à sua trajetória histórica e aos desafios políticos, económicos e culturais que enfrentou. O objetivo acima referido será alcançado mediante a obtenção das informações necessárias da ata e de uma entrevista concedida pelo Sr. José de Jesús Manrique Esquivel em 4 de março de 2025.

    Unitermos: Bola maia. Identidade cultural. Herança. História. Identidade étnica.

 

Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 30, Núm. 325, Jun. (2025)

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Introducción 

 

    La civilización maya estaba compuesta por sociedades que se afincaron en la región Mesoamericana en el sur de México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador entre el 7.000 y el 2.000 a.C. hasta los siglos IX y X d.C. Se caracterizó por su modo de vida sedentario, practicaban la agricultura, construyeron ciudades-estado independientes y compartían una cultura en común alrededor de elementos lingüísticos, culturales y religiosos. Uno de sus principales elementos culturales identitarios fue la práctica del juego de pelota o Pok ta pok que se ejecutaba desde el 1.400 a.C. Se han encontrado vestigios de campos de juego al norte del continente americano como Arizona, Estados Unidos y en el sur hasta Nicaragua y en América Insular en islas caribeñas como Cuba.

 

    Según Manuel Aguilar-Moreno el juego de pelota mesoamericano tiene una historia de aproximadamente 3.500 años. Era parte integral de la sociedad, como lo confirman las cerca de 2.000 canchas que se han localizado en el territorio que se extiende entre el suroeste de Estados Unidos y El Salvador (Aguilar-Moreno, 2015). Se cree que estaba relacionado con diversas funciones y significados: portal al inframundo, escenario de recreación de batallas cósmicas entre los cuerpos celestes, rituales de fertilidad, ceremonias de guerra, afirmación política de gobernantes, escenario para sacrificios humanos, etc. (Schele y Miller, 1986). La llegada de los conquistadores españoles supuso el fin de su práctica, debido a que les parecía algo sorprendente como la pelota podía rebotar, ya que para esa época no existía nada similar en el continente europeo. Creían que era algo mágico, por lo que lo prohibieron debido a que suponían que tenía que ver con hechicería. (Méndez, 2016)

 

Fuente: https://metalinguisticauo.blogspot.com/2016/10/rasgos-culturales.html

 

Fuente: https://24horascampeche.mx/2023/05/05/anuncian-tercera-copa-de-juego-de-pelota-maya-poktapok/

 

    El Pok ta pok se juega con una pelota de hule compacto con un peso de entre 2,5 a 3 kilogramos y un diámetro de unos 20 a 22 centímetros, confeccionada de forma muy especial puesto que conlleva un valor ceremonial. Debido a la necesidad de contar con las pelotas para la práctica del juego, es que don José de Jesús Manrique Esquivel logró obtener por medio de varias investigaciones, dos técnicas en la fabricación de las pelotas: la que se hace con los rayos del sol y la técnica ancestral. La primera consiste en extender el látex entre unos canales o carriles previamente instalados sobre una mesa de madera, que, ayudados por la exposición al sol, hace que se obtengan tiras con las que se va construyendo cada una de las pelotas.

 

    La segunda, la obtuvo gracias al conocimiento que le compartieron amigos de Guatemala, Chiapas y Tabasco, quienes recibieron información de forma oral trasmitida de generación en generación. Esta técnica utiliza hojas con los vejucos de la enredadera del is áak (is= camote, áak=vejuco) o machacuana, que es una enredadera perteneciente a la familia de la ipomea.

 

Fuente: https://www.facebook.com/accdapm/

 

    Para jugar, se conforman dos equipos integrados por cuatro jugadores cada uno. La pelota es golpeada con la cadera o los glúteos, siendo una falta sancionada si la pelota es tocada con las manos, pies, rodillas o cabeza. El objetivo es pasar la pelota a través de uno de los aros de piedra colocado sobre los taludes que se encuentran dentro del pokyak o cancha. Este juego exige una notable habilidad y resistencia física, lo que lo convierte en una excelente opción para promover la actividad física entre los niños, jóvenes y adultos, incluso entre las mujeres. (Hernández, 2024, pp. 3-4)

 

    En 2015 se estableció la Asociación Centroamericana del Pok ta pok (Valladares, 2021). Pese a que existe una página en Facebook denominada Asociación Centroamericana y del Caribe de Pelota Maya, esta se limita a un nivel general a brindar información sobre sus actividades deportivas a partir de 2022. No trata nada relativo a sus antecedentes, su fundación y los obstáculos políticos, económicos y culturales que ha enfrentado en su desarrollo histórico (https://www.facebook.com/accdapm/). El objetivo de este artículo es estudiar los antecedentes y la evolución histórica de la asociación anterior hasta su conversión en la Asociación Centroamericana del Caribe y de Norteamérica del Deporte Ancestral de la Pelota Maya. Se enfatizará en su trayectoria histórica y en los retos políticos, económicos y culturales que ha tenido que encarar. La meta anterior se alcanzará por medio de la obtención de la información necesaria en actas y en una entrevista que brindó don José de Jesús Manrique Esquivel el 4 de marzo de 2025.

 

Resurgimiento, preservación y expansión de un deporte ancestral 

 

    Como se dijo con anterioridad, con la llegada de los conquistadores españoles el juego de pelota maya se prohibió. Pasaran varios siglos para que vuelva a tomar auge y retome su protagonismo como elemento identitario del pueblo maya. En 2006, el profesor de educación indígena y profesor de educación física de secundaria mexicano José de Jesús Manrique Esquivel, se dio a la tarea de organizar una asociación que promoviera los juegos autóctonos y tradicionales de la península de Yucatán. Fue presidente y fundador de la Asociación de Juegos Autóctonos y Tradicionales de Yucatán desde el año antes citado. Junto con otros estudiosos e investigadores a inicios del siglo XXI, se dieron a la tarea de recopilar información sobre el juego de pelota maya. Después de esto don José le mostró su interés de ampliar la ejecución de los juegos en el área de influencia maya. Es así como se contactó con doña Felicita Cantún, quien aceptó la idea de dar a conocer el juego de pelota entre los jóvenes beliceños. Don José se encargó de la tarea.

 

    En 2015 don José conversó con el presidente de la Federación Mexicana de Juegos y Deportes Autóctonos y Tradicionales, planteándole su intención de crear una asociación centroamericana. Al principio hubo resistencia por parte del funcionario anterior, hasta que se le convenció de que en ningún momento se iba a contrarrestar el trabajo que venía haciendo la citada federación en México. Don José solamente iba a trabajar con los estados del Sur (Entrevista a José de Jesús Manrique Esquivel 4 de marzo de 2025).

 

    En la localidad de Piste del municipio de Tinum del Estado de Yucatán, México, el 20 de setiembre de 2015 se estableció la Asociación Centroamericana del Pok ta pok. Su primera directiva quedó conformada de la siguiente manera: Presidente, José de Jesús Manrique Esquivel; Vicepresidente, Hadasa Yamile Dzul Uuh; Secretario, Manuel Eduardo Morales Esquit; Tesorero, Sergio Iván Pereira Gamboa; Representante jurídico, María Gilda Segovia Chab; Consejero, José Mucia Batz; Vocal deportivo, Elder Manuel Aceituno Tercero; Vocal 1, Felicita Cantún y Vocal 2, Menalio Novelo. Todos ellos eran profesionales: Manrique y Aceituno profesores de Educación Física, Dzul y Mucia psicólogos, Morales investigador, Pereira economista, Segovia abogada, Cantún y Novelo educadores. La prioridad de esta asociación sería el Pok ta pok y sus variantes (Acta de constitución de la Asociación Centroamericana del Pok ta pok del 20 de setiembre del 2015).

 

    En el 2017 se organizó la segunda copa mundial en Guatemala y se planteó la necesidad de analizar el nombre de la asociación. El Lic. Herberth Arauz Juárez de Guatemala expone que el órgano rector del deporte en ese país no reconoce la palabra juego para dar apoyo económico. Es así como se aprueba que al nombre de la asociación se le cambie de Pok ta pok por deporte ancestral de la pelota maya y se incluya la palabra Caribe, debido a que no se incluirá a todo México sino a una parte que colinda con el Mar Caribe. Esto permitió la creación de la Asociación Centroamericana y del Caribe del Deporte Ancestral de la Pelota Maya (Acta de la Asamblea General Extraordinaria de la Asociación Centroamericana y del Caribe del Deporte Ancestral de la Pelota Maya del del 29 y 30 de setiembre del 2017). Para este año ya están incorporados a la asociación Belice, Guatemala y Honduras. Se establecieron varios acuerdos, entre los que sobresalen que las copas del mundo se realizarían cada dos años, y que los miembros del consejo directivo obligatoriamente tenían que haber nacido en el área maya. Esto con el fin de garantizar que fueran verdaderos guías del deporte ancestral y no traicionaran los principios de la asociación.

 

    No solo la necesidad de obtener ayudas económicas es una diferencia entre un juego y un deporte. Para Mía Pizarro se puede mencionar muchas diferencias entre juego y deportes. Entre las principales aparecen las siguientes: las reglas son menos flexibles en el deporte, el deporte se ha institucionalizado en cambio el juego es recreacional. Generalmente el deporte es más competitivo, en el deporte existe mayor esfuerzo físico que en el juego, los deportes exigen entrenamiento y una gran cantidad de deportes requieren de un determinado espacio y un número de participantes para su práctica (Pizarro, 2023). Las características anteriores las adquiere el deporte ancestral de la pelota maya en su reglamento oficial emitido en 2017, donde se señala su objetivo, las dimensiones del pokyak, las duraciones de los partidos, las sustituciones, el número de jugadores, los implementos, las puntuaciones, la forma de juego, los jueces o jalach uinik, las faltas y sanciones y las apelaciones. Esta normativa ha experimentado modificaciones a lo largo del tiempo como en el 2019 y el 2023 (Reglamento del deporte ancestral de la Pelota Maya del 2017).

 

    En la tercera copa mundial efectuada en el en el 2019, en El Salvador, este país es aceptado en la asociación. Se analizó si Panamá podía ser parte de esta corporación y se descubrió que una pequeña parte de este país fue ocupado por los mayas. Esto fue suficiente para integrarlo en la asociación. En el 2021 en el marco de la realización de la cuarta copa mundial en Mérida, Yucatán, el presidente de la casa de la Cultura Maya en Los Ángeles, California, don Marco Pacheco solicitó a la asociación la incorporación de los Estados Unidos. Esta solicitud se acepta siempre y cuando los jugadores que participen en las copas del mundo fueran mayas nacionalizados. Es así como los Estados Unidos participaron en la quinta copa mundial del 2023 realizada en Belice. Luego los Estados Unidos hacen la propuesta de incluir en el nombre de la asociación la palabra Norteamérica. Cabe recalcar que también en el 2021, se aprueba la participación de las mujeres, las cuales hacen su aparición en la copa del 2023. En este campeonato mundial tomaron parte 13 equipos de la rama varonil y 4 de la rama femenil (Entrevista a José de Jesús Manrique Esquivel 4 de marzo de 2025).

 

Fuente: https://www.guatemala.com/deportes/pelota-maya/ixkat-primer-equipo-mujeres-pelota-maya-guatemala.html

 

    En el 2023 la asociación estaba conformada de la siguiente manera: Presidente, José de Jesús Manrique Esquivel; Vicepresidente de México, Sergio Iván Pereira Gamboa; Vocal 1 de Belice, Felicita Cantún; Tesorero de México, William Chan Moo; Vocal deportivo de Guatemala, Elder Manuel Aceituno; Consejero de Guatemala, José Mucia Batz, Vocal 2 de Belice, Menalio Novelo; Delegado de El Salvador, Walter Enrique Ortiz; Delegado de Honduras, Juan Carlos Luque Aceituno; Delegado de México, César Enrique Solís Montero y Delegado de los Estados Unidos, Marco Pacheco (Acta de la Asamblea Ordinaria de la Asociación Centroamericana y del Caribe del Deporte Ancestral de la Pelota Maya del 7 de diciembre de 2023). En 2024 se juega la primera copa juvenil en El Salvador y se establece la categoría libre.

La asociación ha organizado las siguientes copas mundiales de pelota maya: en el 2015 en Chichén Itzá, Yucatán; en el 2017 en Guatemala; en el 2019 en El Salvador; en el 2021 en Mérida, Yucatán; en el 2023 en Belice y en el 2024 en El Salvador. México obtuvo los campeonatos de 2015, 2023 y 2024 en tanto que Belice los de 2017, 2019 y 2021. Al campeonato de 2021 no asistieron El Salvador y Honduras porque el gobierno mexicano no autorizó sus permisos migratorios. En 2025 el campeonato se efectuará en Copán, Honduras.

 

Fuente: https://suchitoto.wordpress.com/2013/08/20/juego-de-pelota-en-copan-ruinas-honduras-mayas-foto/

 

Retos y desafíos 

 

    Uno de los grandes retos de la Asociación Centroamericana del Caribe y de Norteamérica del Deporte Ancestral de la Pelota Maya es que no cuenta con el respaldo económico de los gobiernos de los países miembros. Algunas veces han obtenido ayuda de la Coca Cola. Es decir, que se ha tenido que buscar patrocinio en la empresa privada. El otro desafío es cómo hacer que los niños y las niñas se acerquen a la práctica de la pelota maya. En los países miembros existen escuelas donde se enseña la pelota maya. Se les enseña con una pelota liviana debido a los golpes y moretones que deja la pelota oficial. La idea es que no se desalienten por la rudeza del juego. Se trata de que esta actividad se convierta en una buena alternativa para el niño, niña o joven que no practica un deporte.

 

    Para hacerle frente a estas amenazas se ha pensado en constituir la Asociación Internacional del Deporte Ancestral o de la Federación Internacional del Deporte Ancestral, debido a que con este cambio de categoría es más fácil conseguir recursos económicos. También está la idea de extenderse a nivel mundial no concentrarse solamente en el área geográfica de influencia maya, para que cualquier país pueda participar en las copas mundiales siempre y cuando juegue con el reglamento oficial (Entrevista a José de Jesús Manrique Esquivel 4 de marzo de 2025).

 

Fuente: https://www.facebook.com/watch/?v=700993093895581

 

    Debe señalarse que la asociación en estudio se formó en la región de influencia maya, que se caracteriza por la migración y el desarraigo cultural. Sin embargo, muestra un gran interés por el rescate de la identidad cultural al promover el sentido de pertenencia al pueblo maya, donde se comparten costumbres, valores, creencias y muchos más elementos, que le convierten en un grupo particular distinto a los demás. (Molano, 2007, pp. 69-84)

 

Fuente: José de Jesús Manrique Esquivel (Asociación Centroamericana del Caribe y de Norteamérica del Deporte Ancestral de la Pelota Maya)

 

Conclusión 

 

    Conocer la trayectoria histórica de la Asociación Centroamericana del Caribe y de Norteamérica del Deporte Ancestral de la Pelota Maya, sobre todo del interés de parte de don José Manrique y otros entusiastas permite señalar que, en una época donde se tiende a la globalización y al olvido de las raíces étnico-culturales existen personas con un compromiso de rescatar, valorar, preservar y difundir las tradiciones, costumbres y saberes de sus ancestros. La defensa de la identidad cultural permite sustentar su sentimiento de pertenencia. Este sentido de pertenencia se ha mantenido en el ideario colectivo y con las iniciativas de las personas antes nombradas se mantendrá en el recuerdo colectivo.

 

    La región de influencia maya se caracteriza por estar formada por países pobres donde la migración y la pérdida de identidad de un pueblo influyen directamente en la falta de arraigo y por tanto en el abandono de los colectivos. Es por eso por lo que la corporación antes citada es fundamental en no dejar de lado la verdadera esencia, el sentido de ser, el origen, la historia, el sentido de pertenencia y los valores del pueblo maya. Esta asociación se caracteriza por su sentido de inclusión hacia las mujeres, niños y jóvenes, siendo estos últimos los continuadores y encargados de conservar la identidad cultural de su pueblo. Es de esperar que con la consolidación institucional como Federación o Asociación Internacional esta corporación continue trabajando de una mejor forma, sobre todo con el respaldo económico de los gobiernos de los países miembros.

 

Referencias 

 

Acta de constitución de la Asociación Centroamericana del Pok ta Pok del 20 de setiembre del 2015.

 

Acta de la Asamblea General Extraordinaria de la Asociación Centroamericana y del Caribe del Deporte Ancestral de la Pelota Maya del del 29 y 30 de setiembre del 2017.

 

Acta de la Asamblea Ordinaria de la Asociación Centroamericana y del Caribe del Deporte Ancestral de la Pelota Maya del 7 de diciembre de 2023.

 

Aguilar-Moreno, M. (2015). Ulama: pasado, presente y futuro del juego de pelota mesoamericano. Anales de Antropología, 1. https://doi.org/10.1016/S0185-1225(15)71645-0

 

Asociación Centroamericana y del Caribe de Pelota Maya. https://www.facebook.com/accdapm/

 

Hernández, C. (2024). Pok ta Pok en la modernidad: beneficios de integrar canchas ancestrales en espacios públicos. Asociación Nacional de Parques y Recreación de México. https://anpr.org.mx/poktapok-en-la-modernidad-beneficios-de-integrar-canchas-ancestrales-en-espacios-publicos-2/

 

Méndez, O. (2016). El juego de pelota maya en Guatemala. ATHLOS. Revista Internacional de Ciencias Sociales de la Actividad Física, el Juego y el Deporte International, 9. http://museodeljuego.org/athlos-revista/athlos-no-10/anexo-el-juego-de-pelota-maya-en-guatemala/

 

Molano, O. (2007). Identidad cultural un concepto que evoluciona. Ópera, 7, 69-84. https://revistas.uexternado.edu.co/index.php/opera/article/view/1187

 

Pizarro, M. (2023). Principales diferencias entre juego y deporte. Lecturas: Educación Física y Deportes, 28. https://efdeportes.com/efdeportes/papers/7044.html

 

Reglamento del deporte ancestral de la Pelota Maya del 2017.

 

Schele, L., y Miller, M.E. (1986). Blood of Kings. George Braziller.

 

Valladares, D. (2021). Embajador del Pok ta Pok. Mestizo identidad informativa. https://mestizoqroocom.wordpress.com/2021/10/18/embajador-del-pok-ta-pok/

Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 30, Núm. 325, Jun. (2025)